নিউজিল্যান্ড এবং ইংল্যান্ডের মধ্যে ভবিষ্যতের সকল টেস্ট সিরিজ এখন থেকে মার্টিন ক্রো এবং গ্রাহাম থর্পের নামে একটি ট্রফির জন্য অনুষ্ঠিত হবে। এই ‘ক্রো-থর্প ট্রফি’ এই সপ্তাহ থেকে শুরু হচ্ছে। এটি দুই কিংবদন্তির পরিবারের সঙ্গে মিলে যৌথভাবে তৈরি হয়েছে। ট্রফিটি তাদের ব্যাট থেকে সংগৃহীত কাঠ দিয়ে তৈরি করা হয়েছে।
নিউজিল্যান্ডের মার্টিন ক্রো ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে পাঁচটি সেঞ্চুরি করেছিলেন। ২০১৬ সালে মারা যান তিনি। আর এদিকে গ্রাহাম থর্পও নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ধারাবাহিক পারফর্মার ছিলেন ইংল্যান্ডের। চলতি বছর তিনি আত্মহত্যা করেন।
নিউজিল্যান্ড ক্রিকেটের প্রধান স্কট উইনিক বলেন, ‘আজকের ক্রিকেটাররা তাদের পূর্বসূরিদের অবদানের ওপর দাঁড়িয়ে আছে। গ্রাহাম ও মার্টিনের মতো খেলোয়াড়দের স্মরণ ও সম্মান জানানো গুরুত্বপূর্ণ।’
ইংল্যান্ড ক্রিকেট প্রধান রিচার্ড গোল্ড এই দুই কিংবদন্তিকে স্মরণ করে বলেন, ‘আমাদের দুই দেশের মধ্যে টেস্ট সিরিজ এখন তাদের নামে অনুষ্ঠিত হবে। এটা দারুণ একটা ব্যাপারই হলো।’
ট্রফিতে ব্যবহৃত ব্যাটগুলোর মধ্যে থর্পের পরিবার থেকে উপহারকৃত ব্যাটটি তার ১৯৯৭ সালে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে করা প্রথম দুটি সেঞ্চুরির সাক্ষী। অন্যদিকে, ক্রোর ব্যাটটি ১৯৯৪ সালে লর্ডসে তার সেঞ্চুরির সময় ব্যবহৃত হয়েছিল।
ক্রো তার ক্যারিয়ারে ৪৫.৩৬ গড়ে ১৭টি সেঞ্চুরি এবং সর্বোচ্চ ২৯৯ রান করেছিলেন। থর্প ৪৪.৬৬ গড়ে ১৬টি সেঞ্চুরি এবং সর্বোচ্চ অপরাজিত ২০০ রান করেছিলেন।
আগামী বৃহস্পতিবার ক্রাইস্টচার্চে প্রথম টেস্ট দিয়ে এই সিরিজ শুরু হবে, এরপর দ্বিতীয় এবং তৃতীয় টেস্ট যথাক্রমে ওয়েলিংটন এবং হ্যামিল্টনে অনুষ্ঠিত হবে।