ফুটবল ইতিহাসের অন্যতম সেরা খেলোয়াড় লিওনেল মেসি আবারও ফিফার বর্ষসেরা ফুটবলারের (দ্য বেস্ট) মনোনয়ন পেয়েছেন। ২০২৪ সালের দ্য বেস্ট পুরস্কারের জন্য মনোনীত ১১ খেলোয়াড়ের তালিকায় রয়েছেন আর্জেন্টাইন অধিনায়ক। এটি নিয়ে ৯ বার এই পুরস্কারের জন্য মনোনীত হলেন তিনি।  

মেসি এর আগে তিনবার দ্য বেস্ট পুরস্কার জয় করেছেন, যার মধ্যে রয়েছে ২০২২ ও ২০২৩ সালের জয়। তবে ২০২৪ সালের ব্যালন ডি’অর মনোনয়নে জায়গা না পাওয়া মেসি এবারও দ্য বেস্টের তালিকায় নিজের জায়গা করে নিয়েছেন। ফিফা জানিয়েছে, ইন্টার মায়ামি ও আর্জেন্টিনা দলের হয়ে তাঁর অনুপ্রেরণাদায়ক পারফরম্যান্স তাঁকে এই মনোনয়ন এনে দিয়েছে।  

২০২৩ লিগস কাপ ও ২০২৪ সাপোর্টার্স শিল্ড জিততে মায়ামিকে নেতৃত্ব দিয়েছেন মেসি। একই সময়ে তাঁর নেতৃত্বে আর্জেন্টিনা কোপা আমেরিকা জিতেছে এবং বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে সর্বোচ্চ ৬ গোল করেছেন। বয়স ৩৭ হলেও তাঁর অসাধারণ পারফরম্যান্স প্রমাণ করে, ফুটবলে তিনি এখনও অনন্য।  

ভক্তদের ভোটের মাধ্যমে ২০২৪ দ্য বেস্ট পুরস্কারের চূড়ান্ত বিজয়ী নির্ধারিত হবে। ভোট চলবে ১০ ডিসেম্বর পর্যন্ত।

প্রিমিয়ার লিগ আজ শুরু হচ্ছে। তবে নানা কারণে লিগটি এবার বিভিন্ন চ্যালেঞ্জের সম্মুখীন। সব সমস্যার প্রতিবন্ধকতা পেরিয়ে আজ এই টুর্নামেন্ট মাঠে গড়াচ্ছে অবশেষে।

গেল বারের রানার্স আপ মোহামেডান এসসি আজ প্রথম ম্যাচে মাঠে নামছে। গাজীপুরের শহীদ বরকত স্টেডিয়ামে আজ দুপুর ২:৩০ টায় ঢাকা ওয়ান্ডারার্সের মুখোমুখি হবে তারা। 

একই সময়ে ব্রাদার্স ইউনিয়ন বনাম বাংলাদেশ পুলিশ মুখোমুখি হবে ময়মনসিংহের বীরশ্রেষ্ঠ মতিউর রহমান স্টেডিয়ামে। সন্ধ্যা ৫টা ৩০ মিনিটে বসুন্ধরা কিংস তাদের ঘরের মাঠে খেলবে চট্টগ্রাম আবাহনীর। 

তিনবারের চ্যাম্পিয়ন শেখ জামাল ধানমন্ডি ক্লাব এবং একবারের চ্যাম্পিয়ন শেখ রাসেল ক্রীড়াচক্র আর্থিক সংকটের কারণে লিগ থেকে সরে দাঁড়িয়েছে। এছাড়া খেলোয়াড়দের বেতন হ্রাস এবং বিদেশি খেলোয়াড় ছাড়া আবাহনীর খেলা লিগের প্রতিযোগিতা হ্রাস করতে পারে বলে আশঙ্কা করা হচ্ছিল।

সরে যাওয়া দুই দলের খেলোয়াড় প্রিমিয়ার লিগে থাকা দলগুলোয় ভাগ হয়ে গেছে। যার ফলে এবারের আসর আরও প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ হবে বলে সংশ্লিষ্টদের ধারণা।

পার্থে জয়ের সুখস্মৃতি নিয়ে এবার ক্যানবেরায় পা রেখেছে ভারতীয় ক্রিকেট দল। শহরে এসে আজ বৃহস্পতিবার ভারতের ক্রিকেটাররা দেখা করলেন অস্ট্রেলিয়ান প্রধানমন্ত্রী অ্যান্টনি অ্যালবানেজের সঙ্গে। এরপর পার্লামেন্ট হাউসে বিরাট কোহলির সঙ্গে খুনসুটিতেও মেতে উঠলেন অজি প্রধানমন্ত্রী।

আগামী শনিবার অস্ট্রেলিয়ার প্রধানমন্ত্রী একাদশের বিপক্ষে খেলতে নামবে ভারতীয় দল। এই ম্যাচের আগে দলটির খেলোয়াড়দের সঙ্গে সাক্ষাৎ হলো অ্যালবানিজের।

পার্থে দারুণ এক সেঞ্চুরি হাঁকিয়েছেন বিরাট কোহলি। ১৬ মাস পর দেখা পেলেন তিন অঙ্কের। টেস্ট ক্যারিয়ারে ৩০তম সেঞ্চুরির সঙ্গে টেস্ট ম্যাচটাও জিতেছে তার দল। ডাবল আনন্দ। কোহলির সঙ্গে দেখা হতেই অজি প্রধানমন্ত্রী হাসি মুখে বললেন, ‘পার্থে ভালো সেঞ্চুরি করেছ।’

অজি প্রধানমন্ত্রীর এমন কথার উত্তরে রসিকতার সুরে কোহলি বলেন, ‘একটু মশলা তো দিতেই হয়।’ কম যাননি অ্যালবানিজও। তিনি পাল্টা বলে উঠেন, ‘ভারত তো, মশলা হবেই।’ তাদের এমন আলাপচারিতা ভাইরাল নেট দুনিয়ায়!

ভারতীয় দলের সঙ্গে কথা বলতে গিয়ে অ্যালবানিজ আরেকটু মজা করেন। শনিবারের ম্যাচ নিয়ে প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদির সঙ্গেও কথা হয়েছে তার। এই ম্যাচ নিয়ে অজি প্রধানমন্ত্রী বলছিলেন, ‘মানুকা ওভালে প্রধানমন্ত্রী একাদশ বেশ কড়া চ্যালেঞ্জের মুখে পড়বে। তবে আমি প্রধানমন্ত্রী মোদিকে বলেছি, এই ম্যাচ জিততে অজিদের সমর্থন করব।’

এদিন পার্লামেন্টে বিশেষ বক্তৃতা দিলেন ভারত অধিনায়ক রোহিত শর্মা। তিনি বলেন, ‘ভারত ও অস্ট্রেলিয়ার লম্বা ইতিহাস রয়েছে- খেলাধুলো হোক বা বাণিজ্য। আমরা পৃথিবীর এই অংশে সব সময় আসতে পছন্দ করি। ক্রিকেট খেলার পাশাপাশি সংস্কৃতিও শেখার চেষ্টা করি। অবশ্যই অস্ট্রেলিয়া এসে খেলা অন্যতম কঠিন কাজ। এখানকার সমর্থকদের আবেগ এবং প্রতিযোগিতামূলক মানসিকতা আমাদের খুব ভাল লাগে। তাই এখানে এসে খেলা খুব কঠিন।’

কেলাটা কঠিন হলেও বর্ডার-গাভাস্কার ট্রফির প্রথম টেস্ট জিতে এগিয়ে গেছে ভারত। পরের টেস্ট অ্যাডিলেডে। আগামী ৬ ডিসেম্বর থেকে সেখানে শুরু হবে দিনরাতের গোলাপি বলের টেস্ট।