টেনিস কোর্টে বর্ণাঢ্য ক্যারিয়ারের ইতি টানলেন রাফায়েল নাদাল। ডেভিস কাপের কোয়ার্টার ফাইনালে স্পেনের হয়ে নিজের শেষ ম্যাচটি খেলেন তিনি, তবে বিদায়টা রাঙাতে পারেননি। নেদারল্যান্ডসের বটিচ ফন ডি জান্ডশুল্পের কাছে ৬-৪, ৬-৪ গেমে হেরে গেছেন ৩৮ বছর বয়সী এই কিংবদন্তি।
ডেভিস কাপে নাদালের শেষ ম্যাচটি ছিল স্পেনের জন্যও হতাশার। কার্লোস আলকারাজ একটি সিঙ্গেলস ম্যাচ জিতলেও, ডাবলসে আলকারাজ ও মারসেল গ্রানোয়ার্সের পরাজয়ের ফলে নেদারল্যান্ডসের কাছে ৭-৬ (৭/৪), ৭-৬ (৭/৩) গেমে হেরে কোয়ার্টার ফাইনাল থেকেই বিদায় নেয় স্পেন। এই পরাজয়ের সঙ্গে সঙ্গেই নাদালের টেনিস থেকে বিদায় নিশ্চিত হয়।
গত অক্টোবরে নাদাল তাঁর অবসরের ঘোষণা দেন। তিনি জানিয়েছিলেন, স্পেনের হয়ে ডেভিস কাপে অংশ নেওয়ার পর তিনি টেনিস কোর্ট থেকে চিরতরে বিদায় নেবেন।
চোটের সঙ্গে দীর্ঘদিন লড়াই করছিলেন নাদাল। চলতি বছর জানুয়ারিতে চোট কাটিয়ে কোর্টে ফিরলেও আবার ঊরুর চোটে পড়েন এবং অস্ট্রেলিয়ান ওপেন থেকে ছিটকে যান। ইউরোপিয়ান ক্লে কোর্টের মৌসুমে ফ্রেঞ্চ ওপেনসহ কয়েকটি টুর্নামেন্টে অংশ নিলেও প্রথম রাউন্ডেই বিদায় নেন।
২৩ বছরের ক্যারিয়ারে নাদাল জিতেছেন ১৪টি ফ্রেঞ্চ ওপেনসহ মোট ২২টি গ্র্যান্ড স্লাম এবং ৯২টি শিরোপা। টেনিস ইতিহাসে তিনি চিরস্মরণীয় হয়ে থাকবেন।