ম্যানচেস্টার সিটির কোচ পেপ গার্দিওলা তাঁর চুক্তি আরও এক বছর বাড়ানোর প্রস্তুতি নিচ্ছেন বলে মঙ্গলবার দ্য অ্যাথলেটিক জানিয়েছে। গার্দিওলা ইতোমধ্যে সিটিকে ছয়টি প্রিমিয়ার লিগ শিরোপা এবং তাদের প্রথম চ্যাম্পিয়নস লিগ জয়ের স্বাদ দিয়েছেন।
২০১৬ সালে এতিহাদে যোগ দেওয়া গার্দিওলার বর্তমান চুক্তি মৌসুমের শেষে শেষ হওয়ার কথা ছিল। তবে চলমান প্রিমিয়ার লিগের আর্থিক নিয়ম লঙ্ঘনের অভিযোগে ১১৫টি শুনানির প্রেক্ষাপটে তাঁর ভবিষ্যৎ নিয়ে অনিশ্চয়তা দেখা দিয়েছিল।
সিটির ফুটবল পরিচালক জিকি বেগিরিস্তাইন, যিনি গার্দিওলার ঘনিষ্ঠ সহযোগী, ইতোমধ্যে মৌসুম শেষে ক্লাব ছাড়ার বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন। এর মধ্যেই গার্দিওলার চুক্তি বাড়ানোর খবর সিটি সমর্থকদের জন্য বড় স্বস্তি বয়ে আনবে।
দ্য অ্যাথলেটিক জানিয়েছে, ৫৩ বছর বয়সী গার্দিওলা একটি এক বছরের চুক্তি স্বাক্ষর করবেন, যেখানে আরও এক বছর বাড়ানোর সুযোগ থাকবে। এর আগেও তিনি নভেম্বরে আন্তর্জাতিক বিরতির সময় দুটি চুক্তি নবায়ন করেছিলেন।
ম্যানচেস্টার সিটি বর্তমানে কঠিন সময়ের মধ্য দিয়ে যাচ্ছে। চার ম্যাচে টানা পরাজয়ের কারণে গার্দিওলা তাঁর কোচিং ক্যারিয়ারে প্রথমবারের মতো এমন পরিস্থিতির সম্মুখীন হয়েছেন। চোটে মৌসুম শেষ হয়ে যাওয়া ব্যালন ডি'অর বিজয়ী রদ্রির অনুপস্থিতি এবং বোর্নমাউথ ও ব্রাইটনের কাছে পরাজয়ের ফলে লিভারপুলের থেকে পাঁচ পয়েন্ট পিছিয়ে পড়েছে সিটি।
চ্যাম্পিয়নস লিগে স্পোর্টিং লিসবনের কাছে ৪-১ ব্যবধানে হার এবং লিগ কাপে টটেনহ্যামের কাছে বিদায়ও সিটির জন্য বড় ধাক্কা।
তবে গার্দিওলার মতো এক সফল কোচের সাথে চুক্তি নবায়ন ক্লাবের খেলোয়াড় ও সমর্থকদের মধ্যে আত্মবিশ্বাস বাড়াবে। গার্দিওলা ম্যানচেস্টারে তাঁর আট বছরের ক্যারিয়ারে ১৫টি বড় শিরোপা জিতেছেন, যার মধ্যে রয়েছে দুটি এফএ কাপ, চারটি লিগ কাপ, একটি ক্লাব বিশ্বকাপ এবং একটি উয়েফা সুপার কাপ।