টানা দুই জয়ে সেমিতে পৌছে গেল বাংলাদেশ দল। অনুর্ধ্ব-১৯ এশিয়া কাপে নিজেদের দ্বিতীয় ম্যাচে বাংলাদেশ রবিবার (১ ডিসেম্বর) নেপালকে ৫ উইকেটে হারিয়ে টুর্নামেন্টের শেষ চারে উঠে এলো। টুর্নামেন্টের প্রথম ম্যাচে বাংলাদেশ হারিয়েছিল আফগানিস্তানকে।
দুবাইয়ের এই ম্যাচে নেপাল ব্যাট করে ১৪১ রানে আটকে যায়। ওপোর আকাশ ত্রিপাঠি, মিডলঅর্ডারে উত্তম মাগার ও লেজের সারিতে অভিষেক তিওয়ারি ছাড়া নেপালের আর কোনো ব্যাটার ব্যাট হাতে দাড়াতেই পারেননি। আকাশ ৭৭ বলে ৫ বাউন্ডারিতে ৪৩ রান করেন। টপ ও মিডলঅর্ডারের পরের চার ব্যাটারের সম্মিলিত সংগ্রহ মাত্র ১৫ রান মাত্র! উইকেটকিপার ব্যাটার উত্তম মাগার ছয় নম্বরে ব্যাট করতে নেমে রানের চেয়ে উইকেটে টিকে থাকার দিকেই বেশি মনোযোগ দেন। ৬৯ বলে তার ব্যাট থেকে আসে ২৯ রান। বাউন্ডারি হাঁকান দুটি। নয় নম্বরে ব্যাট করতে নামা অভিষেক তিওয়ারি ৩৫ বলে ২৯ রান করায় নেপালের স্কোর কোনো ক্রমে দেড়শ’র কাছাকাছি পৌছায়।
বাংলাদেশ অধিনায়ক এই ম্যাচে তার সাতজন বোলারকে ব্যবহার করেন। আল ফাহাদ, ইকবাল হোসেন ইমন ও রিজান হোসেন দুটি করে উইকেট পান।
রান তাড়ায় নামা বাংলাদেশ দল শুরুতেই ধাক্কা খায়। ওপেনার কালাম সিদ্দিকী প্রথম ওভারেই শূন্য রানে আউট হন। তবে আরেক ওপেনার জাওয়াদ আবরার এবং ওয়ানডাউনে অধিনায়ক আজিজুল হাকিম তামিম সেই ধাক্কা সামলে উঠেন। দুজনেই দ্বিতীয় উইকেট জুটিতে যোগ করেন ৯০ রান। দুজনেই হাফসেঞ্চুরি পান।
আজিজুল হাকিম আগের ম্যাচে আফগানিস্তানের বিরুদ্ধে ম্যাচে সেঞ্চুরি পেয়েছিলেন। হাফসেঞ্চুরির পরপরই এই দুজন আউট হয়ে ফের নড়বড়ে হয়ে পড়ে বাংলাদেশের ইনিংস। কিন্তুু সেই জটিলতা সামলে নিয়ে বাংলাদেশ দল ঠিকই ম্যাচ জিতে নেয় ৫ উইকেটে। তখনো বাংলাদেশ ইনিংসের ১২৮ বল বাকি!
আফগানিস্তান ও নেপালের বিরুদ্ধে এই জয়ে ‘বি’ গ্রুপ থেকে বাংলাদেশ সেমিতে নাম লেখাল। এই গ্রুপ থেকে শ্রীলঙ্কাও সেমিতে উঠে এসেছে। আফগানিস্তান ও নেপাল এখন পর্যন্ত কোনো জয় পায়নি। গ্রুপে বাংলাদেশ দল তাদের শেষ ম্যাচ খেলবে শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে। সেই ম্যাচের জয়ী দলই গ্রুপ লিডার হিসেবে সেমিতে মর্যাদা পাবে।