বিশ্ব ক্রিকেট সম্প্রদায়কে আফগানিস্তান নারীদের ক্রিকেট দলের প্রতি তাদের সমর্থন প্রকাশ করতে আহ্বান জানিয়েছেন ইংল্যান্ড নারী দলের অধিনায়ক হিথার নাইট। তাদের সঙ্গে দেখা করার ইচ্ছেও প্রকাশ করেছেন তিনি।
গত সপ্তাহে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে আফগানিস্তান বিরুদ্ধে ইংল্যান্ডের খেলা নিয়ে ব্রিটিশ রাজনীতিবিদদের পক্ষ থেকে একটি চিঠি দেওয়া হয়েছিলো। তখন ব্রিটিশ রাজনীতিবিদদের কাছ থেকে চিঠি পাওয়ার পর ব্রিটিশ প্রধানমন্ত্রী কিয়ার স্টারমার এবং ইংল্যান্ড ক্রিকেট বোর্ডের প্রধান নির্বাহী রিচার্ড গোল্ড আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিল (আইসিসি)-কে এই বিষয়ে নেতৃত্ব প্রদানের আহ্বান জানিয়েছেন।
২০২১ সালে তালেবান ক্ষমতায় ফিরে আসার পর আফগানিস্তানে মহিলাদের ক্রিকেট কার্যত নিষিদ্ধ হয়ে পড়ে। তালেবানদের ক্ষমতা দখলের আগে ২২ জন মহিলা খেলোয়াড় অস্ট্রেলিয়ায় পালিয়ে গিয়েছিলেন, যারা বর্তমানে অস্ট্রেলিয়ার মেলবোর্ন ও ক্যানবেরায় বসবাস করছেন।
তাদের মধ্যে কয়েকজন আগামী ৩০ জানুয়ারি মেলবোর্নের জংশন ওভালে ক্রিকেট উইথআউট বর্ডার্স একাদশের বিপক্ষে আফগানিস্তান উইমেন্স দলের হয়ে একটি টি-টোয়েন্টি ম্যাচ খেলবেন।
একই দিনে ইংল্যান্ড এবং অস্ট্রেলিয়া মেলবোর্ন ক্রিকেট গ্রাউন্ডে তাদের মহিলা অ্যাশেজ শুরু করবে, যেখানে ইংল্যান্ডের নারী দলের অধিনায়ক নাইট আফগানিস্তানের পালিয়ে আসা কয়েকজন নারী খেলোয়াড়দের সাথে দেখা করবেন।
এ বিষয়ে তিনি জানান, ‘আমি মনে করি এটা সত্যিই ভালো যে মানুষরা এই বিষয়ে কথা বলছে এবং আবার এটি খবরের শিরোনাম হয়েছে। আমি মনে করি সবচেয়ে বড় ইতিবাচক ব্যাপার হতে পারে সেই মহিলাদের দলটি নিয়ে আলোচনা হওয়া।’
‘তারা ক্রিকেট খেলছে, যা একটি সত্যিই দারুণ ব্যাপার। আসুন সে কথাটা জোর গলায় বলি। আমি মনে করি, এটি তাদের ঘরোয়া দেশে ঘটমান একটি খুব মর্মান্তিক পরিস্থিতি থেকে একটি খুব ইতিবাচক বার্তা হতে পারে।’