খেলার বিষয়ে যখন আমরা নাইজেরিয়া নামটা শুনি, তখন আমাদের মনে ভেসে ওঠে ফুটবল মাঠে দাঁপিয়ে বেড়ানো ১১ জনের কথা। তবে এবার আর ফুটবলে নয়, ক্রিকেটে ইতিহাস গড়েছে ক্রিকেট বিশ্বে অখ্যাত নাইজেরিয়া। অনূর্ধ্ব ১৯ নারী বিশ্বকাপে শক্তিশালী নিউজিল্যান্ডকে হারিয়ে অঘটনের জন্ম দিলো আফ্রিকার দেশটি।
এটা ছিল নাইজেরিয়ার প্রথম নারী বয়সভিত্তিক ক্রিকেট বিশ্বকাপে অংশগ্রহণ। কাগজে কলমে এটি তাদের দ্বিতীয় ম্যাচ হলেও আগের ম্যাচটি বৃষ্টিতে পরিত্যাক্ত হয়েছিল। তাই মাঠের খেলায় এটিই তাদের প্রথম ম্যাচ। আর নিজেদের অভিষেক বিশ্বকাপে মাঠে নেমেই ২ রানে হারিয়ে দিয়েছে নিউজিল্যান্ডকে।
বৃষ্টিবিঘ্নিত ম্যাচটি গড়িয়েছে ১৩ ওভারে। অধিনায়ক পিতি লাকি ও লিলিয়ান উদেহ এর ব্যাটিংয়ে ভর করে ৬ উইকেট হারিয়ে নির্ধারিত ওভার শেষে ৬৫ রান তোলে নাইজেরিয়া। ৬৬ রানের লক্ষ্যে ব্যাট করতে নেমে প্রথম বলেই রান আউটে কাটা পড়েন ওপেনার কেট ইরিন। তৃতীয় ওভারে আরেক ওপেনার এমা ম্যাকলিউডের উইকেট হারিয়ে চাপে পড়ে কিউই মেয়েরা। ১১ ওভারে ৫ উইকেট হারিয়ে ৪৯ রান তুলতে পারে তারা।
শেষ দুই ওভারে কিউইদের দরকার ছিল ১৭ রান,হাতে ছিল ৫ উইকেট। ১৯তম ওভারে ৮ রান তোলার পর শেষ ওভারে মাত্র ৬ রান করতে পারে তারা। আর তাতেই ইতিহাস সৃষ্টি করা ২ রানে জয় পায় নাইজেরিয়ান মেয়েরা।