বিশ্বব্যাপী গতানুগতিক নির্বাচন পদ্ধতির বাহিরে গিয়ে অনুষ্ঠিত হয় মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের নির্বাচন। এই নির্বাচনে চারটি প্রক্রিয়ার মধ্য দিয়ে নির্বাচিত হয় দেশটির প্রেসিডেন্ট। যেখানে আছে ককাস, প্রাইমারি, পপুলার ভোট ও ইলেকটোরাল ভোট।

যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে অংশ নেয়ার ক্ষেত্রে দলীয় টিকিট পেতে প্রাইমারি ও ককাসের মধ্য দিয়ে যেতে হয় মনোনয়ন প্রত্যাশীদের। এ প্রক্রিয়ার মাধ্যমে প্রতিটি অঙ্গরাজ্যের ডেমোক্রেটিক ও রিপাবলিকান-সমর্থকেরা নির্ধারণ করেন কারা তাদের দলের প্রেসিডেন্ট প্রার্থী হবেন।

প্রাইমারি হচ্ছে প্রথাগত নির্বাচন, যেখানে দিনব্যাপী গোপন ব্যালটে ভোট অনুষ্ঠিত হয়। প্রাইমারিতে বিজয়ী প্রার্থী নিজ দলের ওই রাজ্যের প্রতিনিধিদের জাতীয় সম্মেলনে তার পক্ষে ভোট দিতে নিয়ে যান।

অন্যদিকে ককাস হচ্ছে দলের নিবন্ধিত ভোটার ও কর্মীদের সভা, যা পূর্বনির্ধারিত দিন ও ক্ষণে অনুষ্ঠিত হয়। সভায় প্রার্থী ও তাদের নির্বাচনী ইস্যু নিয়ে আলাপ-আলোচনা হয়। পরে তারা ভোটের আয়োজন করে একজন প্রার্থী নির্বাচন করেন। কাউন্টি পর্যায়ের সম্মেলনে ওই প্রার্থীকে সমর্থন দিতে প্রতিনিধিও নির্বাচন করা হয়। কাউন্টি সম্মেলনে অঙ্গরাজ্যের সম্মেলনের জন্য প্রতিনিধি নির্বাচন করা হয়। আর অঙ্গরাজ্যের সম্মেলনে নির্বাচিত হন জাতীয় সম্মেলনের প্রতিনিধি।

অঙ্গরাজ্য ও দলভেদে প্রাইমারি ও ককাসের ভিন্নতা থাকলেও মূল লক্ষ্য একই। প্রার্থীর সমর্থন নির্ধারণ ও সাধারণ নির্বাচনের জন্য একজন প্রার্থী বাছাই করা।

অন্যদিকে যুক্তরাষ্ট্রের বিভিন্ন অঙ্গরাজ্যের নাগরিকেরা সরাসরি যে ভোট দিয়ে থাকেন তাকেই পপুলার ভোট বলে। সে হিসেবে কোনো প্রার্থী একটি অঙ্গরাজ্যে সর্বাধিক ভোট পেলেই তাকে সেখানে বিজয়ী ঘোষণা করা হয়। নির্বাচনের দিন যুক্তরাষ্ট্রের ৫০টি অঙ্গরাজ্যের নিবন্ধিত সকল ভোটার ভোট দিতে পারেন। বিদেশে অবস্থানরত মার্কিন নাগরিকরা ডাকযোগে ভোট দিতে পারেন।

তবে যুক্তরাষ্ট্রের বেশিরভাগ অঙ্গরাজ্যেই নির্ধারিত দিনের আগেই ভোট হয়ে যায়। এরপরও যারা স্বশরীরে ভোটকেন্দ্রে গিয়ে ভোট দিতে আগ্রহী তারা নির্ধারিত দিনে কেন্দ্রে গিয়ে নিজের পছন্দের প্রার্থীকে ভোট প্রদান করেন।

 কিন্তু মার্কিন নাগরিকদের ভোটে এগিয়ে থাকলেও কেউ প্রেসিডেন্ট হিসেবে স্বীকৃত হবেন না। ২০১৬ সালের প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে ডেমোক্র্যাট প্রার্থী হিলারি ক্লিনটন রিপাবলিকান প্রতিদ্বন্দ্বী ডনাল্ড ট্রাম্পের চেয়ে ৩০ লাখের বেশি পপুলার ভোট পেলেও প্রেসিডেন্ট হতে পারেননি।

তার আগে ২০০০ সালে ডেমোক্র্যাটিক প্রার্থী আল গোরের কাছে সরাসরি ভোটে হেরে যাওয়ার পরও প্রেসিডেন্ট হয়েছেন রিপাবলিকান প্রার্থী জর্জ ডব্লিউ বুশ।

বলা যায় যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট নির্বাচনের স্টিয়ারিং থাকে ইলেকটোরাল কলেজ ভোটারদের হাতে। তারাই নির্ধারণ করেন হোয়াইট হাউসের বাসিন্দা। আর যুক্তরাষ্ট্রের কংগ্রেসের উভয় কক্ষ মিলিয়ে রাজ্যটির যত প্রতিনিধি, সেটাই হলো তার ইলেকটরদের সংখ্যা।

দেশটিতে এই ইলেকটোরাল ভোটের সংখ্যা ৫৩৮টি। সব মিলিয়ে ৫০টি রাজ্যের ৪৩৫ জন প্রতিনিধি এবং সেই সঙ্গে ১০০ জন সিনেটর। এছাড়া ডিস্ট্রিক্ট অব কলম্বিয়ার তিনজন ইলেকটোরাল থাকে।

রাজ্যভেদে ক্যালিফোর্নিয়া ৫৪টি, টেক্সাসে ৪০টি, ফ্লোরিডায় ৩০টি, নিউ ইয়র্কে ২৮টি, ইলিনয় ও পেনসিলভানিয়ায় ১৯টি করে ইলেকটোরাল ভোট আছে।

এছাড়া ওহাইওতে ১৭টি, জর্জিয়ায় ১৬টি, নর্থ ক্যারোলাইনায় ১৬টি, মিশিগানে ১৫টি, নিউ জার্সিতে ১৪টি, ভার্জিনিয়াতে ১৩টি, ওয়াশিংটনে ১২টি, আরিজোনা, টেনেসি, ম্যাসাচুসেটস ও ইন্ডিয়ানায় ১১টি করে, মিনেসোটা, উইসকনসিন, ম্যারিল্যান্ড, মিজৌরি ও কলোরাডোতে ১০টি করে, অ্যালবামা ও সাউথ ক্যারোলাইনায় ৯টি করে, কেন্টাকি, অরেগন ও লুইজিয়ানায় ৮টি করে, কনেটিকাট ও ওকলাহোমায় ৭টি করে, মিসিসিপি, আরকানস, ক্যানজাস, আইওয়া, নেভাডা ও ইউটায় ৬টি করে, নিউ মেক্সিকো ও নেব্রাস্কায় ৫টি করে, ওয়েস্ট ভার্জিনিয়া, নিউ হ্যাম্পশায়ার, মেইন, রোড আইল্যান্ড, আইডাহো ও হাওয়াইতে ৪টি করে; মন্টেনা, নর্থ ডেকোটা, ভার্মন্ট, ডেলাওয়ার, ওয়াইওমিং, সাউথ ডেকোটা, আলাস্কা ও ডিস্ট্রিক্ট অব কলম্বিয়ায় ৩টি করে ইলেকটোরাল ভোট রয়েছে।

ইলেকটোরাল ভোটের ক্ষেত্রে রয়েছে একটি বিতর্কিত পদ্ধতি। কোন রাজ্যের অর্ধেকের বেশি ইলেকটোরাল ভোট যে প্রার্থী পাবে সেই রাজ্যের সবগুলো ইলেকটোরাল ভোট বিজয়ী প্রার্থীকে দিয়ে দেওয়া হবে। যেমন, ক্যালিফোর্নিয়ায় ৫৪টি ইলেকটোরাল ভোট আছে। এখান থেকে ট্রাম্প অথবা কমলার দুজনের অথবা অন্যান্য প্রার্থীদের মধ্যে যে জিতবে সে সবগুলো ভোট পাবে। বিজয়ী প্রার্থী যদি ক্যালিফোর্নিয়া থেকে ২৯টি ইলেকটোরাল ভোটও পায় তাহলে ৫৪টি ভোটই বিজয়ী প্রার্থীর বলে গণ্য হবে। এই পদ্ধতিটি ‘উইনার-টেইক-অল’ পদ্ধতি হিসেবে পরিচিত।

এক্ষেত্রে সুইং স্টেটগুলোর পাশাপাশি ক্যালিফোর্নিয়া, টেক্সাস, ফ্লোরিডা ও নিউ ইয়র্কের ইলেকটোরাল ভোটও নির্ধারণ করে দিতে পারে ট্রাম্প-কমলার ভাগ্য।

রাত পেরোলেই যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট নির্বাচন। গুরুত্বপূর্ণ এবারের নির্বাচনে মুসলিম আমেরিকানরা কোন পক্ষ নেবেন- এ প্রশ্নটি বেশ কয়েকদিন ধরে বেশ জোরালোভাবেই আলোচিত হচ্ছে। সংখ্যার বিচারে মুসলমানরা মার্কিন জনসংখ্যার খুব বেশি নয়। মাত্র এক শতাংশ। কিন্তু মিশিগান ও পেনসিলভেনিয়ার মতো তুমুল প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ রাজ্যগুলোর জন্য মুসলিম ভোট খুবই গুরুত্বপূর্ণ নির্ধারক ভূমিকা পালন করে। আর এই বছরের মুসলিম ভোটের ক্ষেত্রে একটাই ইস্যু—গাজা।

আন্তর্জাতিক গণমাধ্যমের প্রতিবেদনে বলা হচ্ছে, ইতিহাস তৈরির হাতছানি ডেমোক্রেটিক পার্টির প্রার্থী কমলা হ্যারিসের সামনে। অপরদিকে গত নির্বাচনে পরাজয়ের গ্লানি মুছে প্রত্যাবর্তনের প্রত্যয় রিপাবলিকান পার্টির প্রার্থী ডোনাল্ড ট্রাম্পের। তবে জরিপগুলোতে হাড্ডাহাড্ডি লড়াইয়ের আভাস মিলছে।

এবার মার্কিন নির্বাচনে সুইং স্টেট বা দোদুল্যমান অঙ্গরাজ্যেই মনোযোগ ডোনাল্ড ট্রাম্প ও কমলা হ্যারিসের। তাই মুসলিম আমেরিকানদের ভোট গুরুত্বের সঙ্গে বিবেচনা করা হচ্ছে। কারণ বেশিরভাগ মুসলিম ভোট রয়েছে সুইং স্টেটগুলোতে। তাই মুসলিম ভোটাররা এবার কোন পক্ষ নেবেন- এ প্রশ্নটি বেশ কয়েকদিন ধরে বেশ জোরালোভাবেই আলোচিত হচ্ছে।

গাজার নির্মম ভয়ংকর যুদ্ধে বাইডেন-কমলা প্রশাসনের ভূমিকায় আমেরিকান মুসলমানরা হতাশ। ফিলিস্তিনিদের অমানবিক দুর্দশার জন্য ডেমোক্র্যাটদের প্রতি তাদের ঘৃণা আছে।

অন্যদিকে প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে কমলার প্রতিদ্বন্দ্বী ডোনাল্ড ট্রাম্প বরাবরই ইসরাইলি প্রধানমন্ত্রী বেনিয়ামিন নেতানিয়াহুর ‘প্রবল সমর্থক’ হিসেবে পরিচিত। তবে যেহেতু বর্তমান বাইডেন-কমলার নেতৃত্বাধীন বর্তমান মার্কিন প্রশাসন ইসরাইলকে ‘নির্বিচারে’ গণহত্যা চালাতে সাহায্য করে যাচ্ছে, তাই আরব ও মুসলিম ভোটারদের একটি বড় অংশ আসন্ন নির্বাচনে ট্রাম্পকে ভোট দেবেন বলে মনে করছে রাজনৈতিক বিশেষজ্ঞরা।

নির্বাচনী জরিপ বলছে, প্রায় ২৯ দশমিক ৪ শতাংশ আমেরিকান মুসলিম কমলা হ্যারিসকে ভোট দেবেন। এই খবর ডেমোক্র্যাটদের জন্য দুঃস্বপ্নের মতো। আমেরিকান মুসলিমদের মধ্যে ২০১৬ সালে ৬৫ শতাংশ হিলারি ক্লিনটনকে এবং ২০২০ সালে ৮০ শতাংশ জো বাইডেনকে ভোট দিয়েছিলেন। বারাক ওবামার ক্ষেত্রে এই অনুপাত ছিল ২০০৮ সালে ৮০ শতাংশ এবং ২০১২ সালে ৯২ শতাংশ।

কমলা হ্যারিসকে প্রত্যাখ্যানকারী মুসলিম আমেরিকানরা ট্রাম্পকে ভোট দিতে পারেন। বেছে নিতে পারেন তৃতীয় কোনো প্রার্থীকে অথবা ভোট দেওয়া থেকে তাদের সম্পূর্ণভাবে বিরত থাকার সম্ভাবনাও উড়িয়ে দেওয়া যায় না।

যুক্তরাষ্ট্রের বৃহত্তম মুসলিম সংগঠন আমেরিকান ইসলামিক কাউন্সিলের সাম্প্রতিক এক জরিপে দেখা গেছে, জিল স্টেইনের পক্ষে ৪২ দশমিক ৩ শতাংশ মুসলিম ভোটারের সমর্থন রয়েছে।

তবে এখন দেখার বিষয় মুসলিম ভোটাররা কি দুই খারাপের মধ্যে কম খারাপটাকেই বেছে নেবেন? নাকি এই ভোট থেকে নিজেদের সরিয়ে রাখবেন? এ প্রশ্নের উত্তর জানা যাবে রাত পোহালেই।

অপেক্ষার অবসান ঘটিয়ে যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট নির্বাচন আজ। মার্কিন জনগণ ভোটের মাধ্যমে নিজেদের পছন্দমতো প্রেসিডেন্ট বেছে নেবেন। রিপাবলিকান প্রার্থী ডোনাল্ড ট্রাম্প ও ডেমোক্রেট প্রার্থী কমলা হ্যারিস দুজনই এখন দাঁড়িয়ে আছেন ইতিহাসের সামনে। শেষ মূহুর্তেও সর্বোচ্চ জনসমর্থন পাওয়ার জন্য প্রচারণা চালিয়ে যাচ্ছেন দুজনেই। জনসাধারণের আকাঙ্ক্ষা পূরণে দিয়েছেন নানা প্রতিশ্রুতি।

গত রোববার মিশিগানের প্রচারে কমলা হ্যারিস প্রেসিডেন্ট হিসেবে ট্রাম্পকে দ্বিতীয়বার নির্বাচিত করার বিষয়ে হুঁশিয়ারি দেন। সেই সঙ্গে তিনি আশা প্রকাশ করে বলেন, এবারের নির্বাচনের মাধ্যমে আমেরিকায় নেতৃত্বের নতুন ধারা শুরু হবে। কমলা বলেন, ‘ঈশ্বর আমাদের জন্য যা নির্ধারণ করে রেখেছেন, তাকে বাস্তবে রূপায়ণ করতে গেলে আমাদের কাজ করে দেখাতে হবে। আমরা যেন সেই পরিকল্পনা মতো কাজ করি। গণতন্ত্রের জন্য, আমাদের সম্প্রদায়ের জন্য, আমাদের দৈনন্দিন জীবনের জন্য আমরা যেন কাজ করি।’

তিনি বলেন, ‘মঙ্গলবার আমরা আমাদের জাতির ভাগ্য পরবর্তী প্রজন্মের জন্য নির্ধারণ করার ক্ষমতা অর্জন করব। সেজন্য আমাদের পদক্ষেপ নিতে হবে। তাই শুধু প্রার্থনা করা যথেষ্ট নয়, শুধু কথা বলাও যথেষ্ট নয়।’

নির্বাচিত হলে প্রথম দিন থেকেই মার্কিন জনগণের জীবনযাত্রার খরচ কমানোর দিকে মনোযোগ দেবেন বলে প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন কমলা হ্যারিস।

পেনসিলভেনিয়ায় দেওয়া বক্তব্যে জীবনযাপনের খরচ কমানোর অঙ্গীকার করেছেন ডেমোক্র্যাটিক পার্টির প্রার্থী কমলা হ্যারিস। বক্তব্যে তিনি এ বিষয়ে তার বিস্তারিত পরিকল্পনার কথা জানান।

কমলা বলেন, ‘আমরা কর্পোরেট সিন্ডিকেটের মাধ্যমে নিত্যপণ্যের দাম বাড়ানোর নিষিদ্ধ করব। আবাসন ও শিশুদের যত্ন সংশ্লিষ্ট খরচ আরও সাশ্রয়ী করে তুলব। আমরা শ্রমিক, মধ্যবিত্ত পরিবার ও ক্ষুদ্র ব্যবসায়ীদের ওপর আরোপিত কর কমিয়ে আনবো।’

‘আমরা স্বাস্থ্যসেবার খরচ কমাবো, কারণ আমি মনে করি স্বাস্থ্যসেবা পাওয়া একজন মানুষের মৌলিক অধিকার। এটা শুধু আর্থিকভাবে সচ্ছলদের জন্য বিশেষ সুযোগ নয়’, যোগ করেন তিনি।

মিশিগানের ইস্ট ল্যানসিংয়ে একটি সমাবেশে প্রায় দুই লাখ আরব আমেরিকানদের উদ্দেশে দেওয়া ভাষণে গাজা ও লেবাননে ইসরায়েলি যুদ্ধে বেসামরিক হতাহতদের প্রতি শ্রদ্ধা জানিয়ে কমলা বলেন, ‘এটা (গাজা যুদ্ধ) ধ্বংসাত্মক এবং প্রেসিডেন্ট হিসেবে (নির্বাচিত হলে) গাজা যুদ্ধ বন্ধে আমি আমার ক্ষমতার মধ্যে সব কিছু করব।’

যুদ্ধ বন্ধের প্রতিশ্রুতি দিলেও, ইসরায়েলের নিরাপত্তার কথাও উঠে আসে কমলার বক্তব্যে। তিনি বলেন, ‘জিম্মিদের ফিরিয়ে আনতে, গাজার দুর্ভোগের অবসান ঘটাতে, ইসরাইলের নিরাপত্তা এবং ফিলিস্তিনি জনগণ যেন তাদের মর্যাদা, স্বাধীনতা, নিরাপত্তা ও আত্মনিয়ন্ত্রণের অধিকার উপলব্ধি করতে পারে; তা নিশ্চিতে কাজ করব।’

এছাড়াও কমলার নির্বাচনি প্রচারে সবচেয়ে আকর্ষণীয় অঙ্গীকার হচ্ছে গর্ভপাতের অধিকার। মূলত এই প্রতিশ্রুতির কারণেই মার্কিন নারীদের সমর্থন অনেকটা তার দিকে ঝুঁকে গেছে।

অন্যদিকে ট্রাম্পও প্রচারের শেষ দিনে জনসমর্থন অর্জনে মরিয়া হয়ে উঠেছেন। গত রোববার তিনটি সমাবেশ করেন ট্রাম্প। প্রথম সমাবেশে কমলার পক্ষে অগ্রগতি দেখানোর জন্য তিনি বিভিন্ন জরিপের সমালোচনা করেন।ডেমোক্রেটিক পার্টির সমালোচনা করে ক্ষোভ প্রকাশ করে এ দলকে ‘অসুর বা দানব’ বলে অভিহিত করেন। পাশাপাশি ডেমোক্রেট প্রেসিডেন্ট জো বাইডেনকে নিয়েও তিনি উপহাস করেন এবং আপেলের উচ্চমূল্যের সমালোচনা করেন। এ ছাড়া ডেমোক্রেটদের সমর্থন দেওয়ার জন্য তিনি সংবাদমাধ্যমগুলোর সমালোচনাও করেন।

ট্রাম্প বলেন, ‘আমি অনুপ্রবেশ বন্ধ করে দেব। জো বাইডেন ও কমলা হ্যারিসের সৌজন্যে বিশাল সংখ্যায় অপরাধীরা আমেরিকায় ঢুকছে।’

নির্বাচিত হলে তিনি দেশকে নতুন স্বর্ণযুগে নিয়ে যাবেন বলে জানান ট্রাম্প। তিনি অভিযোগ করে বলেন, ‘গতবার ওরা চুরি করে নির্বাচনে জিতেছিল। এবারও ভোটিং মেশিনে জালিয়াতির মাধ্যমে জয় নিতে চায়। এজন্য তারা মরিয়া হয়ে উঠেছে।’

এ সময় সংবাদমাধ্যমগুলোকে কটাক্ষ করে তিনি বলেন, ‘আমাকে আবারও গুলি করা হতে পারে। আর সেই গুলি আসতে পারে ভুয়া সংবাদের মাধ্যমে। তবে, আমি এটা নিয়ে খুব বেশি কিছু মনে করব না।’

নির্বাচনে জয়ী হলে ট্রাম্প সার্বিক মূল্যস্ফীতি নিয়ন্ত্রণের মাধ্যমে যুক্তরাষ্ট্রে জীবনযাত্রাকে সাশ্রয়ী করার অঙ্গীকার করেছেন। তিনি তেল উৎপাদন বাড়িয়ে জ্বালানির দাম কমানোর আশ্বাস দেন।

এছাড়া গত সপ্তাহের চাকরির প্রতিবেদন নিয়ে বর্তমান সরকারের সমালোচনা করে তিনি বলেন, এই প্রতিবেদন প্রমাণ করে যে যুক্তরাষ্ট্র একটি ‘অবক্ষয়িত জাতি’। এ অবস্থা অব্যাহত থাকলে ১৯২৯ সালের মহামন্দার পুনরাবৃত্তি হতে পারে বলেও তিনি সতর্ক করেন।

নির্বাচনের ফলাফল নিয়ে ট্রাম্প বলেন, নির্বাচনের ফলাফল নির্বাচনের রাতেই ঘোষণা করা উচিত। কারণ ২০২০ সালে জালিয়াতির কারণে তার পরাজয় হয়েছিল বলে অভিযোগ করেন তিনি।

তবে এবারের নির্বাচনের হারলে সেই ফলাফল মেনে নেবেন না বলেও ইঙ্গিত দিয়েছেন তিনি। সাম্প্রতিক সপ্তাহগুলোতে ট্রাম্প একাধিকবার বলেছেন, তিনি যদি ২০২৪ সালের নির্বাচনে হেরে যান, তবে এর একমাত্র যুক্তিসংগত ব্যাখ্যা হবে, ডেমোক্রেটরা তার সঙ্গে ‘প্রতারণা’ করেছে।

১৭৭৬ সালে যুক্তরাজ্যের কবল থেকে স্বাধীনতা অর্জন করে যুক্তরাষ্ট্র। সেই থেকে আজ প্রায় আড়াইশো বছর পার হয়েছে। কিন্তু এখনো কোনো নারী প্রেসিডেন্টের মুখ আমেরিকা দেখতে পায় নি। অর্থ, ক্ষমতায় বিশ্বের সবচেয়ে শক্তিধর রাষ্ট্র হয়েও কেন দেশটির নারীরা পিছিয়ে আছে তা অনেককেই বিস্মিত করে।

নারীর ক্ষমতায়ন ও লিঙ্গসমতা নিয়ে ব্যাপক সরব যুক্তরাষ্ট্রে এখনও কোনো নারী প্রেসিডেন্ট নির্বাচিত হননি। অথচ ইউরোপের অনেক দেশেই নারী হয়েছেন রাষ্ট্র ও সরকার প্রধান। এত প্রগতিশীল হয়েও মার্কিনদের কেন রক্ষণশীল মনোভাব, প্রশ্ন বিশ্বজুড়েই।

আড়াইশো বছরের ইতিহাসে হোয়াইট হাউসের ক্ষমতা পাওয়ার মূল দৌড়ে অংশ নিয়েছেন মাত্র দুজন নারী প্রার্থী। এদের মধ্যে সর্বপ্রথম নারী প্রেসিডেন্ট পদপ্রার্থী ছিলেন রিপাবলিনা মার্গারেট চেস স্মিথ। যিনি ১৯৬৪ সালে মার্কিন ইতিহাসে প্রথম নারী হিসেবে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেছিলেন। অন্যজন ২০১৬ সালে মার্কিন প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে অংশ নেয়া নারী প্রার্থী হিলারি ক্লিনটন। সাবেক ফার্স্ট লেডি ও সাবেক পররাষ্ট্রমন্ত্রী হিসেবে দক্ষতার পরিচয় দেওয়ায় প্রেসিডেন্ট প্রার্থী হন তিনি। ৩০ লাখের বেশি পপুলার ভোট পেয়েও ইলেক্টোরাল কলেজের নিয়মে পরাজিত হন ট্রাম্পের কাছে।

মার্কিন নির্বাচনে নারীদের এই পিছিয়ে পড়ার কারণ হিসেবে বিশ্লেষকেরা বলছেন, এখনও নারীর নেতৃত্ব মেনে নেওয়ার অবস্থায় আসেনি আমেরিকার জনগণ। তবে আগের যে কোনো সময়ের চেয়ে নারী নেতৃত্বকে মেনে নেওয়ার প্রবণতা বেড়েছে। তার প্রমাণ, এরই মধ্যে ভাইস প্রেসিডেন্ট নির্বাচিত হয়ে রেকর্ড করেছেন কমলা হ্যারিস।

২০২৪ সালের বহুল প্রতীক্ষিত মার্কিন প্রেসিডেন্সিয়াল নির্বাচনে ডোনাল্ড ট্রাম্পের সঙ্গে হাড্ডাহাড্ডি লড়াই করছেন ডেমোক্র্যাটিক পার্টির মনোনীত প্রার্থী কমলা হ্যারিস।

মূলত দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের পর আমেরিকায় নারীদের কাজ করার তেমন সুযোগ ছিল না। ষাটের দশকে নারী আন্দোলনের পর থেকে পরিস্থিতির পরিবর্তন শুরু হয়। তবে তখনও যুক্তরাষ্ট্রের কংগ্রেসে নারী উপস্থিতি বাড়েনি।

১৯৭৭ সালে করা এক মার্কিন জরিপ অনুযায়ী, ৫০ শতাংশ জনগণ মনে করেন নারীরা আবেগি সিদ্ধান্ত নেয় দেখে তাদের রাষ্ট্রপরিচালনায় না আসাই ভালো।
এরপর মার্কিন রাজনীতিতে নিজেদের অবস্থান জানান দিতে মার্কিনি নারীদের লড়াই চলতে থাকে। তবে বড় পরিবর্তন আসে ২০০৮ সালে। ওই বছর ডেমোক্রেটিক হিলারি ক্লিনটন প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে লড়াইয়ের ঘোষণা দেন। তিনি পুরুষদের মতো প্রচার চালাতে থাকেন। বিশ্লেষকেরা বলছেন, সব যোগ্যতা ও অভিজ্ঞতা থাকা সত্ত্বেও কেবল নারী হওয়ায় বিদ্বেষের শিকার হন হিলারি।

হিলারির পর এবার নারী নেতৃত্বের অগ্নিশিখা হয়ে হাজির হয়েছেন কমলা হ্যারিস। জুলাইয়ে নির্বাচনি বিতর্কে ট্রাম্পের কাছে জো বাইডেনের হেরে যাওয়ার পর আমেরিকান জনগণের ভোট পেতে মাঠে নামেন কমলা। তার বিশ্বাস, এবার একজন নারী প্রেসিডেন্টকেই বেছে নেবে মার্কিনিরা। আর এমনটা হলে, কমলা হবেন দেশটির ইতিহাসে প্রথম নারী প্রেসিডেন্ট।

তবে এখনো পর্যন্ত পুরুষদের কাছে ভোটে এগিয়ে আছে ট্রাম্প। তবে আমেরিকার রাজনীতিতে রক্ষণশীল মনোভাবের কারণে পুরুষদের তুলনায় নারীদের ক্ষমতা এবং দক্ষতা সম্পর্কে জনসাধারণ, রাজনৈতিক ব্যক্তিত্ব ও গণমাধ্যমের কাছ থেকে নেতিবাচক ধারণার মুখোমুখি হতে হয়। লিঙ্গবৈষম্য, রাজনীতিতে সীমিত অংশগ্রহণ এবং তাদের যোগ্যতার অবমূল্যায়নের কারণে পুরুষদের তুলনায় নারীদের প্রেসিডেন্ট হওয়ার সম্ভাবনা কমে যায়।

বিশ্লেষকেরা বলছেন, আমেরিকার রাজনৈতিক ব্যবস্থায় অন্যান্য দেশের তুলনায় জনপ্রিয়তার প্রতিযোগিতা বেশি, যা নারীদের জন্য চ্যালেঞ্জ তৈরি করে।

মূলত দলের সংখ্যাগরিষ্ঠতার ভিত্তিতে ভোট গণনা নারীদের ক্ষমতায় যাওয়ার জন্য চ্যালেঞ্জ হয়ে ওঠে। জার্মানি, যুক্তরাজ্যের মতো সংসদীয় ব্যবস্থা থাকলে যুক্তরাষ্ট্রেও নারী নেতৃত্ব এগিয়ে যেতো।

তথ্যসূত্র: সিএনএন, বিবিসি, রয়টার্স, কনভারসেশন, টাইমস ম্যাগাজিন