২০২৪ সাল শেষের পথে। এ বছরটা ফুটবলপ্রেমীদের বেশ কিছু স্মরণীয় মুহূর্ত উপহার দিয়ে গেছে। বছরজুড়ে এশিয়া, আফ্রিকা, ইউরোপ ও আমেরিকায় অনুষ্ঠিত মহাদেশীয় ফুটবলের আসরগুলো ফুটবলপ্রেমীদের জন্য ছিল অনন্য অভিজ্ঞতা। তবে ব্যক্তি পর্যায়ে সব আলো কেড়ে নিয়েছেন ভিনিসিয়ুস জুনিয়র আর রদ্রি এর্নান্দেজ।
এশিয়ান কাপে স্বাগতিক কাতার শিরোপা ধরে রেখে নিজেদের শ্রেষ্ঠত্ব প্রমাণ করেছে, যেখানে জর্ডানের উত্থান আর দক্ষিণ কোরিয়ার ফুটবল শৈলী ছিল চোখে পড়ার মতো। অন্যদিকে, আফ্রিকান কাপ অব নেশন্সের জমজমাট লড়াইয়ে নাইজেরিয়াকে হারিয়ে আইভরিকোস্ট শিরোপা জিতেছে।
কোপা আমেরিকার মঞ্চেও ঘটেছে অনন্য কিছু ঘটনা। আর্জেন্টিনা লাউতারো মার্তিনেজের দুর্দান্ত পারফরম্যান্সে টানা দ্বিতীয়বার শিরোপা জয় করেছে। যদিও ব্রাজিলের জন্য এটি ছিল আরেকটি হতাশার বছর, পেনাল্টি শ্যুটআউটে উরুগুয়ের কাছে হেরে তাদের বিদায় নিশ্চিত হয়। অন্যদিকে, ইউরোর ফাইনালে ইংল্যান্ডের স্বপ্ন এবার ভেঙেছে স্পেনের কাছে। এক যুগ পর স্পেন তাদের শ্রেষ্ঠত্ব পুনঃপ্রতিষ্ঠা করেছে, আর ১৭ বছরের লামিন ইয়ামাল পুরো ফুটবল দুনিয়াকে বিমোহিত করেছেন।
ক্লাব ফুটবলের দিক থেকে বায়ার লেভারকুসেনের অপরাজিত বুন্দেসলিগা জয় এবং রিয়াল মাদ্রিদের চ্যাম্পিয়ন্স লিগ ও সুপার কাপ জয় উল্লেখযোগ্য ছিল। রিয়াল মাদ্রিদের তারকা ভিনিসিয়ুস জুনিয়রের ব্যালন ডি’অর না জেতার ঘটনাটি সমালোচনার জন্ম দেয়। যদিও সিটির লিগ জয়ও স্পেনের ইউরো জয়ের কুশীলব রদ্রির হাতে ওঠে ব্যালন ডি’অর, তাই এই সিদ্ধান্তকেও যথার্থ না বলার উপায় নেই। তবে ভিনির আক্ষেপ ঘুচেছে বছরের শেষে। ফিফা দ্য বেস্ট পুরস্কার জিতেছেন তিনি।
এই বছর লিওনেল মেসি তার ক্লাব ইন্টার মায়ামিকে সাপোর্টার্স শিল্ড জিতিয়ে ইতিহাস গড়েছেন, আর ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো তার অনলাইন উপস্থিতি দিয়ে দুনিয়া মাতিয়েছেন। এমবাপের দলবদল আর ম্যানচেস্টার সিটির টানা পরাজয়ও বছরজুড়ে আলোচনার খোরাক জুগিয়েছে।
২০২৪ সাল ফুটবল ইতিহাসে সাফল্য, নাটকীয়তা ও চমকের এক যুগান্তকারী অধ্যায় হয়ে থাকবে।