বিশ্ব ক্রিকেটে রাজত্বকারী দলগুলোর কথা বললে ভারতের নাম থাকবে ওপরের সারিতে। ২০২৩ ওয়ানডে বিশ্বকাপের রানার্স-আপ,২০২৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের চ্যাম্পিয়ন ভারত। বড় কোনো টুর্নামেন্ট খেলতে গেলে জেতার জন্যই অংশ নেয় দলটি। তবে ২০২৫ সালের চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে ভারতের থেকে পাকিস্তানকেই বেশি এগিয়ে রাখছেন ভারতের সাবেক কিংবদন্তি ক্রিকেটার-বিশ্লেষক সুনীল গাভাস্কার।
টুর্নামেন্টকে সামনে রেখে স্টার স্পোর্টসকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে গাভাস্কার বেছে নিয়েছেন সম্ভাব্য চ্যাম্পিয়ন দলকে।
গাভাস্কারের মতে স্বাগতিক হওয়ার কারণে টুর্নামেন্টে পাকিস্তান সবার থেকে এগিয়ে থাকবে। নিজেদের মাঠে পাকিস্তানকে হারানো যেকোনো দলের জন্যই যথেষ্ট কঠিন হবে বলে মনে করেন তিনি। তিনি বলেন, ‘আয়োজক দল হিসেবে পাকিস্তানকে ফেভারিট হিসেবে বিবেচনা করা উচিত, কারণ প্রতিপক্ষের মাঠে খেলা সবসময়ই চ্যালেঞ্জিং।’
২০২৩ সালে ভারতে আয়োজিত ওয়ানডে বিশ্বকাপে ভারতের পারফরম্যান্সের উদাহরণ টানেন গাভাস্কার। তিনি বলেন, ‘স্বাগতিক দল সব সময়ই এগিয়ে থাকে। ২০২৩ বিশ্বকাপে নিজেদের মাঠে ভারত কতটা দুর্দান্ত খেলেছিল। যদিও তারা ফাইনালে হেরে গিয়েছিল, তবুও তার আগে টানা দশ ম্যাচ জিতেছিল স্বাগতিক ভারত। এ কারণেই আমি পাকিস্তানকে সবার থেকে এগিয়ে রাখবো।’
১৯ নভেম্বর পাকিস্তানে শুরু হবে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির নবম আসর। শুধুমাত্র ভারতের ম্যাচগুলো আয়োজিত হবে সংযুক্ত আরব আমিরাতে। ২০ ফেব্রুয়ারি বাংলাদেশের সঙ্গে ম্যাচ দিয়ে আসর শুরু করবে ভারত। ২৩ ফেব্রুয়ারি মুখোমুখি হবে ভারত পাকিস্তান।