ভারতীয় অধিনায়ক রোহিত শর্মা নিশ্চিত করেছেন যে, অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে সিডনি টেস্টে তার না খেলাটা কোনো অবসরের ইঙ্গিত নয় আদৌ। বরং ফর্মে না থাকায় দলের ভালো জন্য নিজেই সরে দাঁড়িয়েছেন বলে জানিয়েছেন তিনি।

সিরিজের পঞ্চম এবং নির্ধারক ম্যাচে রোহিতকে না দেখে অনেকে ধারণা করেছিলেন, এটি তার টেস্ট ক্যারিয়ারের শেষ অধ্যায়। তবে ৩৭ বছর বয়সী এই তারকা ব্যাটসম্যান স্টার স্পোর্টসকে সিডনি ক্রিকেট গ্রাউন্ডে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে বলেন, ‘আমি কোথাও যাচ্ছি না। এই সিদ্ধান্ত কোনো অবসরের সিদ্ধান্ত নয়, আর আমি খেলা ছাড়তেও যাচ্ছি না।’

সিরিজের প্রথম টেস্টে রোহিত অনুপস্থিত ছিলেন তার দ্বিতীয় সন্তানের জন্মের কারণে। কিন্তু এরপর মাঠে ফিরেও নিজেকে প্রমাণ করতে পারেননি। পাঁচ ইনিংসে একবারও ১০ রানের বেশি করতে না পারায় তিনি ফর্মের বাইরে বলে সমালোচনার মুখে পড়েন।

হিন্দিতে কথা বলতে গিয়ে রোহিত বলেন, ‘আমি কোচ এবং নির্বাচকদের বলেছিলাম যে আমি ফর্মে নেই। দলের জন্য এমন একজন খেলোয়াড় দরকার যে ফর্মে আছে।’

রোহিতের সাম্প্রতিক ব্যর্থতা শুধু এই সিরিজেই সীমাবদ্ধ নয়। অক্টোবর-নভেম্বরের ভারত-নিউজিল্যান্ড হোম সিরিজেও তিনি বাজে ফর্মে ছিলেন, যেখানে ভারত ৩-০ ব্যবধানে হারে।

গত বছর রোহিত টি-টোয়েন্টি আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসর নিয়েছিলেন বিশ্বকাপ জয়ের পর। তবে টেস্ট ক্রিকেটে এখনই বিদায়ের কোনো পরিকল্পনা তার নেই।

চলতি মৌসুম শেষে লিভারপুলের সঙ্গে ডিফেন্ডার ট্রেন্ট আলেকজান্ডার আর্নল্ডের চুক্তি শেষ হয়ে যাবে। তার ক্লাব বদলের গুঞ্জন তাই মাথাচাড়া দিয়ে উঠছে ভালোভাবেই। তবে এই গুঞ্জনের মাঝে লিভারপুল কোচ আর্নে স্লট জোর গলায় বলছেন আলেকজান্ডার আর্নল্ড লিভারপুলের প্রতিই দৃঢ় প্রতিজ্ঞাবদ্ধ।

বিবিসি জানিয়েছে রিয়াল মাদ্রিদ জানুয়ারিতেই তাকে দলে ভেড়ানোর জন্য একটি প্রস্তাব পাঠিয়েছে। যদিও লিভারপুল সে প্রস্তাব ফিরিয়ে দিয়েছে বলে জানা গেছে। এদিকে স্প্যানিশ গণমাধ্যম জানাচ্ছে, রিয়াল মাদ্রিদ চলতি মাসে ২৬ বছর বয়সী ট্রেন্ট আলেকজান্ডার-আর্নল্ডকে কেনার জন্য প্রস্তুত। তবে আর্নে স্লট নিশ্চিত করেছেন যে তিনি কোনো ধরনের গুজবে কান দিবেন না।

প্রিমিয়ার লিগে নিজেদের পরের ম্যাচে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের বিপক্ষে লিভারপুলের স্টার্টিং লাইন-আপে থাকবেন আলেকজান্ডার-আর্নল্ড। আর্নল্ড একাদশে থাকবেন জানিয়ে স্লট বলেন,‘ সে রবিবার খেলবে এবং আশা করি সে গত ছয় মাসে যে পারফরম্যান্সগুলো দিয়েছে, সেগুলো আবার দেখাবে। সে আমাদের প্রতি সম্পূর্ণভাবে প্রতিশ্রুতিবদ্ধ এবং সে রবিবার খেলবে।’

সংবাদ মাধ্যমে দলবদলের গুঞ্জন ছড়ালেও সেটা দলের কারো মানসিকতা প্রভাব ফেলতে পারে না বলে জানান তিনি। স্লট বলেন, ‘যদি আপনি বিশ্বের সবচেয়ে বড় ক্লাবগুলোর একটিতে খেলেন, তাহলে সবাই সবসময় আপনার সম্পর্কে কথা বলে। কখনো কখনো অন্য ক্লাবের সঙ্গে গুঞ্জন জুড়ে দেয় আপনার। এটা আমাদের খেলোয়াড়দের সঙ্গে অনেকবার ঘটেছে। গত ছয় মাসেও আমাদের খেলোয়াড়দের নিয়ে কিছু আলোচনা হয়েছে। আমি মনে করি না যে তাতে তাদের মনোসংযোগে কোনো বিঘ্ন ঘটেছে।’

অনেক অনেক দিন পর দেশের ফুটবলে দেখা মিলল এমন দৃশ্য! বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগে রহমতগঞ্জের গোল উৎসবের দিনে ঘটল দারুণ এক ঘটনা! আজ শনিবার মুন্সিগঞ্জের শহীদ বীরশ্রেষ্ঠ ফ্লাইট লে. মতিউর রহমান স্টেডিয়ামে ওয়ান্ডারার্সের বিপক্ষে তারা জিতল ৬-১ গোলে! আর ম্যাচেই বিস্ময়ের জন্ম দিলেন স্যামুয়েল বোয়াটেং।

ঘানার এই ফরোয়ার্ড একাই এই ম্যাচে করলেন ডাবল হ্যাটট্রিক! বিস্ময়কর হলেও সত্য এমনই কীর্তি গড়লেন ২৭ বছর বয়সী এই ফুটবলার।

১৭ বছর পর বাংলাদেশ প্রিমিয়ার ফুটবল লিগে এক ম্যাচে ৬ গোল করতে পারলেন কোন ফুটবলার। ২০০৭ সালের ১৩ এপ্রিল পেশাদার ফুটবল লিগের প্রথম আসরেই মোহামেডানের হয়ে এক ম্যাচে ৬ গোল করেছিলেন নোয়ান পল। রহমতগঞ্জের বিপক্ষে তার সেই সাফল্য স্মৃতিতে ফিরে এলো আজ আবার।

ম্যাচে ২৩, ৩৭, ৪৪, ২৩, ৬৬, ৭০তম মিনিটে গোলগুলো করেন বোয়াটেং। তিনি এবারই প্রথমবার খেলতে এসেছেন বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগে। এসেই দেখালেন চমক!

৬ ম্যাচে ১০ গোল করে লিগের গোলদাতার তালিকায় শীর্ষে বোয়াটেং। ব্রাদার্স ইউনিয়নের চেক সিনে ৬ গোল নিয়ে নেমে গেলেন তালিকায় এরপরই।

লিগে ৬ ম্যাচে পুরো ১৮ পয়েন্ট নিয়ে পয়েন্ট তালিকার শীর্ষে মোহামেডান। আর আবাহনীকে তৃতীয় স্থানে নামিয়ে ৬ ম্যাচে ১৫ পয়েন্ট নিয়ে দ্বিতীয় স্থানে উঠে এসেছে চমক দেখানো পুরান ঢাকার দল রহমতগঞ্জ!

লিভারপুলের সঙ্গে মোহাম্মদ সালাহর সম্পর্ক হয়তো এ বছরই শেষ হতে চলেছে। মিসরীয় ফরোয়ার্ড নিজেই এই খবর দিয়েছেন। চলতি মৌসুম শেষেই তার চুক্তি শেষ। তখনই এই ক্লাবকে বিদায় বলতে চলেছেন তিনি।

ইএসপিএন বলছে, লিভারপুল ও সালাহর মধ্যে নতুন চুক্তির আলোচনা কয়েক মাস ধরেই চলছে। তবে স্কাই স্পোর্টসকে সালাহ জানিয়েছেন, সেই আলোচনা চুক্তিতে রূপ নিতে অনেক দূরে। তার ভাষায়, ‘এখন পর্যন্ত? হ্যাঁ। গত ছয় মাসে (চুক্তি নিয়ে) কোনো উন্নতি হয়নি। আমরা এগোনো থেকে অনেক দূরে রয়েছি। তাই অপেক্ষা করতে হবে।’

চলতি মৌসুমে সালাহ ইতিমধ্যে ১৮ ম্যাচে ১৭ গোল করেছেন এবং সতীর্থদের দিয়ে করিয়েছেন আরও ১৩টি গোল। এমন পারফরম্যান্স তাকে শুধু নিজের আগের মৌসুমের চেয়ে এগিয়ে রাখেনি, বরং প্রিমিয়ার লিগের ইতিহাসেও এক মাইলফলক গড়েছে। ফুটবল বিশ্লেষণ প্রতিষ্ঠান অপটার মতে, লিগের কোনো মৌসুমে এত কম ম্যাচে ৩০ গোল সংশ্লিষ্টতা দেখাতে পারেননি কেউ।

শেষ মৌসুমে কী করতে চান? প্রশ্নের জবাবে সালাহ জানান তার প্রিমিয়ার লিগ জেতার অভিপ্রায়। অথচ পুরো ক্যারিয়ারে তিনি চ্যাম্পিয়ন্স লিগ জেতার কথাই বেশি বলেছেন। তিনি বলেন, ‘আমার প্রথম চাওয়া হচ্ছে লিভারপুলের হয়ে প্রিমিয়ার লিগ জেতা। গত সাত–আট বছরে যত সাক্ষাৎকার দিয়েছি, সব সময় বলে এসেছি, চ্যাম্পিয়নস লিগ জিততে চাই। কিন্তু এই প্রথমবার আমি লিভারপুলের হয়ে প্রিমিয়ার লিগ জয়ের কথা বলছি।’

কেন, সেটাও পরিষ্কার করলেন পরের কথাতে, ‘ঠিক জানি না, কী কারণে। সম্ভবত আমরা শেষবার যেভাবে উদ্‌যাপন করতে চেয়েছি, সেটা পারিনি বলে। আরেকটা হচ্ছে, ক্লাবের হয়ে এটা আমার শেষ বছর, তাই এই শহরের জন্য বিশেষ কিছু করতে চাই। এটাই আছে আমার মাথায়।’

১৮ ম্যাচে শীর্ষে থাকা লিভারপুল এবার সালাহর নেতৃত্বে দ্বিতীয় প্রিমিয়ার লিগ শিরোপার দিকে এগোচ্ছে। সালাহ তার বিদায়কে স্মরণীয় করে রাখতে চান, ’আমরা ট্রফির জন্য ৩০ বছর অপেক্ষা করেছি। এরপর সেটা জিতলাম এমন একসময়ে, যখন উদ্‌যাপন করার কিছু ছিল না। আশা করি এ বছর ভালোভাবে উদ্‌যাপন করতে পারব।’