২০২৪ সালের মার্কিন নির্বাচনের ফলাফল আমরা কখন জানব? ২০২০ সালে কে রাষ্ট্রপতি পদে জয়ী হয়েছেন, তা জানতে চার দিন লেগেছিল। ২০২৪ সালে কত সময় লাগবে ভোটের চূড়ান্ত ফলাফল জানতে?

চার বছর আগে কোভিড-১৯ মহামারি চলাকালে আমেরিকানদের রাষ্ট্রপতির দৌড়ের ফলাফল জানতে কয়েক দিন অপেক্ষা করতে হয়েছিল। কয়েক দশকের মধ্যে সে বছর (২০২০) নিয়ম মেনে নভেম্বরের প্রথম মঙ্গলবার ভোট দিয়েও পরদিন বুধবার সকালে জেগে উঠেছিল অস্থির উৎকণ্ঠায়। বিলম্বিত ফলাফলের কারণে দেশটি কোন দিকে মোড় নেবে তা নিশ্চিত ছিল না। এখন ২০২৪ সালের নির্বাচনের মাত্র কয়েকদিনের মধ্যে, এটি অনেকের মনে পড়েছে। তাদের প্রশ্ন, 'এটি কি আবার ঘটবে?'

মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে নির্বাচনের ফলাফল নির্বাচনের রাতে বা কয়েকদিন পরে জানা যাবে কিনা তা দুটি জিনিসের সংমিশ্রণ দ্বারা নির্ধারিত হয়: ক) মার্জিন কতটা কাছাকাছি এবং খ) মূল সুইং রাজ্যগুলোতে মেল এবং প্রাথমিক ব্যালটগুলো খোলা, প্রক্রিয়াকরণ এবং গণনা করার নিয়মগুলো কী ও কেমন, তার ভিত্তিতে।

২০২০ সালে বিলম্বের সবচেয়ে বড় কারণটি ছিল মেইল ভোটিংয়ে নাটকীয় বৃদ্ধি। কারণ কোভিড পরিস্থিতিতে লোকেরা অসুস্থতা থেকে নিজেদের এবং তাদের পরিবার ও সম্প্রদায়কে রক্ষা করার চেষ্টা করেছিল ভোটকেন্দ্রে না গিয়ে। সেজন্য রেকর্ড পরিমাণ ৬৫ মিলিয়ন মেল ব্যালট কাস্ট করা হয়েছিল।  কিছু নির্দিষ্ট রাজ্যে আইনের বাধ্যবাধকতা ছিল, যা নির্বাচনী গণনাফল সীমাবদ্ধ এবং বিলম্বিত করেছিল। বিশেষত, ডাকে পাওয়া ব্যালটগুলো খোলা, প্রক্রিয়াকরণ এবং গণনা করার ক্ষেত্রে একেক রাজ্যে একেক রকমের নিয়মবিধি মানতে হয়েছিল। ফলে আগেই স্পষ্ট হয়েছিল যে, নিয়মের গ্যাঁড়াকল আর মহামারির দাপটে নির্বাচনী ফলাফল বিলম্বিত হবে এবং ভূমিধস জয়ের অনুপস্থিতিতে ২০২০ সালের মার্কিন রাষ্ট্রপতি নির্বাচনে বিজয়ীর নাম নির্বাচনের রাতেই জানা যাবে না।

মার্কিন বাস্তবতায় বিষয়টি সম্পূর্ণ স্বাভাবিক যে, নির্বাচনের রাতে ফলাফল কখনই চূড়ান্ত হয়নি। কিন্তু জনসাধারণ আগে টেলিভিশন এবং এখন অনলাইনের সময় দিয়ে নির্ঘুম রাত কাটায়। কারণ, সংবাদ সূত্রগুলো নির্বাচনের রাতে অসম্পূর্ণ ফলাফলের উপর ভিত্তি করে বিজয়ীদের প্রজেক্ট করে, যা থেকে ফলাফলের একটি ধারণা মানুষ পেতে চায়। এইসব ধারণা সব সময় সঠিক হয়, এমন নয়। তবু মানুষের নির্বাচনী আগ্রহ হ্রাস পায় না। তারা ফলাফলের পাশাপাশি নির্বাচনী অচলাবস্থা বা সংকটের বিষয়গুলোকেও অনুসরণ করে। কারণ, অতীতে দৃঢ় গণতন্ত্রের দেশ হয়েও মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র নির্বাচনী সমস্যার সম্মুখীন হয়েছিল।

যেমন ২০২০ সালের কথাই ধরা যাক। সে বছর নির্বাচনের অফিসিয়াল ফলাফল অচলাবস্থায় মুখে পড়েছিল। পক্ষপাতমূলক ভোটদানের আচরণের ভিত্তিতে নির্বাচন কোন দিকে ঝুঁকবে তা অনুমান করা সম্ভব ছিল না। যেহেতু ডেমোক্র্যাটরা করোনা মহামারি সতর্কতাকে আরও গুরুত্ব সহকারে নিয়েছিল এবং তৎকালীন রাষ্ট্রপতি ডোনাল্ড ট্রাম্প কয়েক মাস মেইল ভোটিংকে নিরুৎসাহিত এবং দানবীয়করণ করেছিলেন, তাই অসামান্য ব্যালটগুলো জো বাইডেনের পক্ষে প্রবলভাবে ঝুঁকতে থাকে। এই গতিশীলতা নির্বাচনের রাতে একটি "লাল মরীচিকা" তৈরি করেছিল, যেখানে নির্বাচনের দিনে ব্যক্তিগতভাবে দেওয়া ভোট এবং গণনা করা ভোটগুলো দ্রুত ট্রাম্পের পক্ষে প্রবলভাবে তির্যক হয়ে যায়। মেইল ব্যালটগুলো পরে গণনা করে দেখা যায় মোট ভোট বাইডেনের পক্ষে "নীল পরিবর্তন" ঘটিয়েছে।

ট্রাম্প ২০২০ সালে এই পরিস্থিতিকে মিথ্যার স্রোত দিয়ে কাজে লাগিয়েছিলেন। তিনি নির্বাচনের রাতের শেষ দিকে ঘোষণা করেছিলেন যে "আমেরিকান জনসাধারণের উপর একটি জালিয়াতি" হয়েছে। নির্বাচনী কর্মীরা বাইডেন-পন্থী মেইল ব্যালট গণনা করার পরে ট্রাম্প-পন্থী ভোট গণনা কালে কারচুপি করেছে। "সত্যি বলতে, আমরা এই নির্বাচনে জিতেছি," তিনি যোগ করেছিলেন।

সেই নির্বাচনকে অস্বীকার করার এবং উল্টে ফেলার প্রচেষ্টাকে "বিগ লাই" বলা হয়, যা ছিল ট্রাম্পের নির্বাচন-পরবর্তী প্রথম ও প্রাথমিক পদক্ষেপ। তিনি প্রথমে মেল ব্যালট গণনা ব্লক করার চেষ্টা করেছিলেন। যখন এটি ব্যর্থ হয়, তখন ইলেক্টোরাল কলেজের ভোটে যে রাজ্যগুলোতে তিনি পরাজিত হন, তা প্রতিরোধ করতে চেয়েছিলেন। শেষ পর্যন্ত নির্বাচন-পরবর্তী দুই মাস চরম অস্থিরতা সৃস্টি করেন তিনি, যা ৬ জানুয়ারি, ২০২১ সালে মার্কিন রাজধানীস্থ ক্যাপিটল হিল-এ আক্রমণে পরিণত হয়েছিল।

২০২৪ সালের নির্বাচনের প্রাক্কালে অনেকের মধ্যেই ২০২০ সালের দুঃস্বপ্ন এসে হানা দিচ্ছে। কারণ, সে বারের পরাজিত প্রার্থী ট্রাম্প এবারও নির্বাচনে প্রার্থী হয়েছেন। তাছাড়া, সেই একই গতিশীলতার অনেকগুলোই মূল সুইং স্টেটে এখনও কার্যকর রয়েছে। যদিও কিছু পরিবর্তন হয়েছে, তথাপি সংকটের ঝুঁকি একেবারই তিরোহিত হয়েছে বলা যাবে না।  তবে, ২০২০ সালের তুলনায় মূল রাজ্যে অনেক কম ভোটার মেল ব্যালট দিচ্ছেন। এটি এই রাজ্যগুলোর কয়েকটিতে ফলাফল দ্রুত করতে পারে। অন্যদিকে, কিছু রাজ্য - বিশেষ করে সেই রাজ্যগুলোর রিপাবলিকানরা - নির্বাচনের দিনের আগে মেল ব্যালটগুলো প্রক্রিয়াকরণ এবং গণনা করার অনুমতি দেয় না, সেখানে বিতণ্ডা হতেও পাটে। এবং এটি গণনাকে ধীর করে তুলবে। এমন পরিস্থিতি আবারও অতীতের মতো "লাল মরীচিকা" এবং "নীল স্থানান্তর"-এর শর্ত তৈরি করতে সহায়তা করতে পারে, যা বিলম্বিত নির্বাচনী ফলাফল ও অন্যান্য সংকটের কারণ হতে পারে।

সর্বোপরি, যখন সাতটি সুইং স্টেটের প্রতিটিতে ভোট শেষ হবে, ঠিক তখনই বিশ্ববাসী জানতে পারবে, কমলা হ্যারিস নাকি ট্রাম্পের পক্ষে আমেরিকান ভোটারা ঝুঁকেছেন।  

ড. মাহফুজ পারভেজ:  অ্যাসোসিয়েট এডিটর, বার্তা২৪.কম; প্রফেসর ও চেয়ারম্যান, রাজনীতি বিজ্ঞান বিভাগ, চট্টগ্রাম বিশ্ববিদ্যালয় ও নির্বাহী পরিচালক, চট্টগ্রাম সেন্টার ফর রিজিওনাল স্টাডিজ, বাংলাদেশ (সিসিআরএসবিডি)।

মার্কিন প্রেসিডেন্ট নির্বাচনের প্রতি আগ্রহ বিশ্বব্যাপী। আমেরিকানরা নির্বাচনে যাওয়ার সাথে সাথে তাদের রাজনৈতিক পছন্দগুলো বিশ্বের জন্য প্রভাব ফেলে এবং সারা বিশ্ব তাকিয়ে থাকে এটা দেখতে যে, কে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের নেতৃত্বে আসবেন এবং তার দ্বারা বিশ্বের ভালো বা মন্দ কি কি নীতি ও পরিকল্পনাগত পরিবর্তন হবে।

মার্কিন নির্বাচন এমন এক মুহুর্তে অনুষ্ঠিত হচ্ছে যখন ইউরোপ এবং মধ্যপ্রাচ্য দুটি যুদ্ধের আক্রান্ত। চীনের দৃঢ়তা এবং অর্থনৈতিক উত্থান পশ্চিমী জোটের নেতৃত্বাধীন আন্তর্জাতিক ব্যবস্থার উপর অভূতপূর্ব চাপ সৃষ্টি করছে। মার্কিন-মিত্র ইসরায়েল ও মার্কিন-শত্রু ইরান যুদ্ধংদেহী অবস্থানে পরস্পরের মুখোমুখি। দক্ষিণ চীন সাগর ও তাইওয়ান নিয়ে উত্তেজনা বিরাজমান।

বিশ্বপরিক্রমার এসব ঘটনার সঙ্গে প্রত্যক্ষ বা পরোক্ষে মার্কিন স্বার্থ জড়িত। ফলে কমলা হ্যারিস বা ট্রাম্পের প্রেসিডেন্সিতে মার্কিন নীতির ধারাবাহিকতা থাকবে নাকি বিরতির সংকেত দিয়ে নতুন নীতির সূচনা ঘটাবে? বিশ্ব নেতারা কীভাবে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের নতুন নেতৃত্বের সাথে তাদের ভবিষ্যত চলমান রাখবেন? নাকি তারা বাধ্যতামূলক পরিবর্তনের সম্মুখীন হবেন? এসব প্রশ্নের পাশাপাশি বিশ্বের নানা বিষয়ে স্থিতি বা পালাবদলের ইঙ্গিত লুক্কায়িত থাকে মার্কিন প্রেসিডেন্ট কে হচ্ছেন, তার নীতি ও মনোভাবের মধ্যে।

স্পষ্টতই দেখা গেছে, ভাইস প্রেসিডেন্ট কমলা হ্যারিস ডেমোক্র্যাট প্রার্থী মনোনীত হওয়ার পর থেকে মার্কিন প্রেসিডেন্ট পদের প্রতিযোগিতা আরও জোরদার হয়েছে। তিনি এখন বাজারের প্রিয় মুখে পরিণত হয়েছেন। তবে একরোখা ডোনাল্ড ট্রাম্পও দাপুটে লড়াই চালিয়ে যাচ্ছেন। এদের কোনও একজনের জয় নিছক ব্যক্তির বদল নয়। তাদের একগুচ্ছ নীতি ও কৌশলের প্রতিস্থাপনও বটে, যা বাকি বিশ্বের উপর বহুমাত্রিক প্রভাব ফেলবে।

যেমন, ট্রাম্পের অধীনে শুল্ক নীতি একটি বিশ্বব্যাপী শক হবে। চীনের জন্য প্রস্তাবিত ৬০% শুল্ক বস্তুগত বৃদ্ধিকে প্রভাবিত করে এশিয়ায় মিশ্র প্রভাব ফেলবে। ইউরোপও কম প্রভাবিত হবে না। ট্রাম্প ন্যাটো এবং এশিয়া-প্যাসিফিক উভয় ক্ষেত্রেই মার্কিন নিরাপত্তা ব্যবস্থা হ্রাসের হুমকি দিয়েছেন। এটি ইউরোপীয় প্রতিরক্ষা ব্যয়কে প্রভাবিত করবে। কেননা, প্রসারিত ইউরোপীয় অর্থের জন্য ট্রাম্প চাপ দেবেন।

ট্রাম্পের নীতিগুলো বিশ্বব্যাপী মিশ্র প্রতিক্রিয়ায় ছড়িয়ে পড়বে। মার্কিন প্রবৃদ্ধি হার এবং ডলারের উপর প্রভাব ফেলবে ট্রাম্পের নীতি। অভিবাসন ও সামাজিক কল্যাণের ক্ষেত্রগুলো সঙ্কুচিত হবে। বিশেষত, ভর্তুকি ও চ্যারিটি বহুলাংশে কমবে।

অতএব, বিশ্বব্যাপী নির্বাচনের বছর ২০২৪ সালে মার্কিন প্রেসিডেন্ট নির্বাচন আন্তর্জাতিক সম্প্রদায়ের উপর একটি বড় প্রভাব ফেলবে বলে সবাই একমত। কারণ, ট্রাম্পের প্রতিদ্বন্দ্বী ভাইস প্রেসিডেন্ট কমলা হ্যারিসের বৈদেশিক নীতির রূপ অস্পষ্ট। প্রাক্তন রাষ্ট্রপতি ডোনাল্ড ট্রাম্প নির্বাচিত হলে, বৈদেশিক নীতি বিশেষজ্ঞরা আশা করেন যে, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র বিশ্ব শাসন থেকে সরে আসবে এবং আরও জাতীয়তাবাদী দৃষ্টিভঙ্গি গ্রহণ করবে। কমলার ক্ষেত্রে আগাম ধারণা করা বেশ মুস্কিল। তিনি বৈশ্বিক ইস্যুর চেয়ে দেশের ভেতরের বিষয়গুলো নিয়ে বেশি সোচ্চার।

গ্লোবাল পলিটিক্সের পণ্ডিতরা সাম্প্রতিক দশকগুলোতে মার্কিন পররাষ্ট্র নীতির সামগ্রিক ধারাবাহিকতার আলোকে মনে করেন, যারাই নির্বাচিতই হোক না কেন, বিশ্বের বিভিন্ন দেশের সাথে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সম্পৃক্ততার ক্ষেত্রে বড় পরিবর্তনের আশা কম। তা সত্ত্বেও, তারা মার্কিন নির্বাচনকে বহুপাক্ষিকতা ও বহুপাক্ষিকতা-বিরোধীদের মধ্যে একটি প্রতিযোগিতা হিসেবে দেখেন। যার মধ্য দিয়ে উগ্র জাতীয়তাবাদ ও নব্য বর্ণবাদের পুনরুত্থানের বিপদ আঁচ করছেন তারা। এটি হলে বিশ্বের গণতন্ত্রবাদী ধারা ক্ষতিগ্রস্ত হবে এবং কর্তৃত্ববাদ মাথাচাড়া দেবে।

মনে করা হয়, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র সম্ভবত চীনকে মোকাবেলা করা এবং বিশ্ব সম্পর্কে একটি ম্যানিচিয়ান দৃষ্টিভঙ্গি গড়ে তোলার জন্য তার প্রচেষ্টা চালিয়ে যাওয়ার সম্ভাবনার মধ্যে রয়েছে। ফলে "পশ্চিম বনাম পূর্ব," "গণতন্ত্র বনাম স্বৈরাচার," মর্মে বিশ্বের বিভাজনটি আরও প্রলম্বিত হয়ে "গ্লোবাল নর্থ বনাম গ্লোবাল সাউথ"-এর লাইন ধরে সম্প্রসারিত হবে। এই দৃষ্টিভঙ্গিটি দীর্ঘস্থায়ী হয়ে বৈশ্বিক বৈষম্য বাড়াবে। বৈষম্যের উপর ভিত্তি করে তৈরি হওয়া নতুন নতুন বিপদের সম্মুখীন হবে সারা বিশ্ব। এতে সামনের দিনগুলোতে একদিকে পশ্চিমা শক্তি এবং অন্যদিকে সংখ্যাগরিষ্ঠ বিশ্বের মধ্যে একটি কী-লক বা অচলাবস্থা তৈরি হওয়ার আশঙ্কা দেখা যাচ্ছে।

ঐতিহাসিকভাবে, গ্লোবাল নর্থ আক্রমনাত্মকভাবে গ্লোবাল সাউথের উদ্যোগগুলোকে দমন করেছে। যার লক্ষ্য ছিল উত্তর গোলার্ধের একচ্ছত্র নেতৃত্ব ও কর্তৃত্বে তাদের জন্য উপযোগী আরও ভারসাম্যপূর্ণ এবং আরও স্বাচ্ছন্দ্যদায়ী আন্তর্জাতিক ব্যবস্থা তৈরি করা। গ্লোবাল সাউথের অনেকেই ট্রাম্প এবং রাষ্ট্রপতি জো বাইডেনের মধ্যে তাদের ইস্যুগুলোর জন্য সারগর্ভ সমর্থনের বিষয়ে সামান্য পার্থক্য দেখেন। উভয় প্রশাসনের পদক্ষেপগুলোকে মূলত অলঙ্কৃত এবং প্রতীকী হিসাবে দেখেন। কমলাও এর ব্যতিক্রম নন।

এই প্রেক্ষাপটে, অনেক গ্লোবাল সাউথ রাজনৈতিক এবং চিন্তাশীল নেতারা বিশ্বব্যাপী শাসন ব্যবস্থা সংস্কারের জন্য মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের উপর নির্ভর করেন না। বরং, তারা নতুন অংশীদারিত্ব এবং বিকল্প বহুপাক্ষিক ফোরামের সন্ধান করেন, যা তাদের স্বার্থকে এগিয়ে নিতে এবং আন্তর্জাতিক উন্নয়ন এবং জলবায়ু অর্থায়নকে সুরক্ষিত করতে সহায়তা করতে পারে। পশ্চিমে প্রচলিত প্রজ্ঞার বিপরীতে, এই নেতারা মার্কিন নেতৃত্বাধীন "নিয়ম-ভিত্তিক আদেশ"-এর বিপরীতে আন্তর্জাতিক নিয়মের সার্বজনীনতাকে এগিয়ে নিতে চান।

বিশ্বব্যাপী মার্কিন প্রভাবের অবসানের জন্য মুক্ত পৃথিবী আকুল। তারা মনে করেন, আজকের প্রেক্ষাপটে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের উচিত তার নেতৃত্বের ভূমিকাকে নতুন করে সংজ্ঞায়িত করা, যার ভিত্তিতে গতকালের সংঘাত আগামীকালের জন্য সহযোগিতামূলক প্রচেষ্টায় রূপান্তরিত করা সম্ভব হবে। ওয়াশিংটনের উচিত মিত্র ও অংশীদারদের সাথে আস্থা ও সম্মানের সাথে লেনদেন করা। এটি মার্কিন সীমানার বাইরের বিশ্বকে নতুন বিন্যাসে উপস্থাপিত করতে পারবে। যে বিশ্ব হবে মার্কিন প্রভাব মুক্ত, শান্তিময়, স্থিতিশীল।

মার্কিনিদেরও উচিত একটি একেবারে নতুন ডিজাইনের সাথে নতুন করে বোনা একটি বহুপাক্ষিক টেপেস্ট্রি হিসাবে বহুমাত্রিক ও ইনক্লুসিভ বিশ্বের স্বপ্ন দেখা। এমন একটি মহত্তম প্রত্যাশা নিয়েই মার্কিন ভোটের প্রতি বৈশ্বিক আগ্রহ থাকা দরকার। যে আগ্রহে কে নির্বাচিত হলেন তা গুরুত্বপূর্ণ নয়। গুরুত্বপূর্ণ হলো কোন আদর্শ জয়ী হয়ে বিশ্বের জন্য কি কি কল্যাণময় পরিবর্তন এনেছে, তা বিবেচনা করা।

ড. মাহফুজ পারভেজ: অ্যাসোসিয়েট এডিটর, বার্তা২৪.কম; প্রফেসর ও চেয়ারম্যান, রাজনীতি বিজ্ঞান বিভাগ, চট্টগ্রাম বিশ্ববিদ্যালয় ও নির্বাহী পরিচালক, চট্টগ্রাম সেন্টার ফর রিজিওনাল স্টাডিজ, বাংলাদেশ (সিসিআরএসবিডি)।

সম্প্রতি ব্রিকস-এ যোগদানের জন্য ইন্দোনেশিয়ার আনুষ্ঠানিক আবেদন ইন্দোনেশিয়ার পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের মুখপাত্র রায় সোয়েমিরাত দ্বারা নিশ্চিত করা হয়েছে। যা উদীয়মান অর্থনীতিতে এই ব্লকের ক্রমবর্ধমান তাৎপর্যকে তুলে ধরে।

রাশিয়ার ইয়েকাটেরিনবার্গে প্রথম শীর্ষ সম্মেলনের ১৫ বছরে ব্রিকস বিশ্ব বাণিজ্য, উন্নয়ন, বিনিয়োগ এবং অর্থায়নে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালনের জন্য বিশাল অভ্যন্তরীণ পার্থক্য এবং বাহ্যিক চ্যালেঞ্জগুলি কাটিয়ে উঠেছে। এটি বিশ্বব্যাপী সুশাসনের প্রচার, বিশ্ব ব্যবস্থার উন্নতি এবং সাধারণ বৈশ্বিক চ্যালেঞ্জ মোকাবেলায় গ্লোবাল সাউথের দেশগুলিকে একত্রিত করার জন্য একটি উল্লেখযোগ্য শক্তি হয়ে উঠেছে।

সেই হিসাবে, আসিয়ান সদস্য দেশগুলির মধ্যে ব্রিকস এর একটি বিশাল আবেদন রয়েছে৷ ইন্দোনেশিয়া, থাইল্যান্ড এবং মালয়েশিয়া আনুষ্ঠানিকভাবে ব্রিকস-এ যোগদানের জন্য আবেদন করেছে। কম্বোডিয়া এবং মিয়ানমার পর্যবেক্ষক রাষ্ট্র হওয়ার ইচ্ছা প্রকাশ করেছে, ভিয়েতনাম এবং লাওস গ্রুপিংয়ে যোগদানের জন্য বিভিন্ন মাত্রার আগ্রহ দেখিয়েছে।

কিন্তু অ্যাসোসিয়েশন অব সাউথইস্ট এশিয়ান নেশনস-এর সদস্য রাষ্ট্রগুলো ‘ব্রিকস প্লাস’ সদস্য হয়ে কীভাবে উপকৃত হবে?

এক. তাদের বাণিজ্যের পরিমাণ প্রসারিত হবে এবং তারা ব্রিকস-এ যোগদানের মাধ্যমে আফ্রিকান এবং ল্যাটিন আমেরিকার দেশগুলির সাথে তাদের বাণিজ্য বাড়াতে পারে। বিশ্ব বাণিজ্য সংস্থার প্রতিবেদন অনুসারে, বিশ্ব বাণিজ্যে ব্রিকস সদস্যদের অংশীদারিত্ব বেড়েছে ২১.৬ শতাংশে, এবং ২০২৩ সালের শেষ নাগাদ আন্তঃব্রিকস বাণিজ্যের পরিমাণ ১০ দশমিক ৪ ট্রিলিয়ন ডলার যোগ হয়েছে, যা তাদের বিশ্বব্যাপী দ্বিতীয় স্থানে রেখেছে। ইউরোপীয় ইউনিয়নে এর পরিমাণ ১৪ দশমিক ৫ ট্রিলিয়ন ডলার। ব্রিকস-এর বাণিজ্যের পরিমাণ মার্কিন-মেক্সিকো-কানাডা চুক্তির (সাত দশমিক ৬ ট্রিলিয়ন) থেকেও বেশি।

দুই. আসিয়ান সদস্যরা ব্রিকস-এ যোগদানের পর আরও বিদেশী পুঁজি আকৃষ্ট করতে পারে। উদাহরণস্বরূপ, নিউ ডেভেলপমেন্ট ব্যাঙ্ক থেকে ঋণ নেওয়ার মাধ্যমে, যেটি ব্রিকস সদস্য রাষ্ট্রগুলি ২০১৫ সালে প্রতিষ্ঠা করেছিল। আসিয়ান সদস্যরা বৈশ্বিক আর্থিক ব্যবস্থার সংস্কারকেও প্রচার করতে পারে এবং তাদের অবকাঠামোগত চাহিদা মেটাতে পারে। বিশ্বব্যাংক এবং আন্তর্জাতিক মুদ্রা তহবিলের কার্যকর বিকল্প হিসেবে। পশ্চিমা আধিপত্যকে খর্বের মাধ্যমে এনডিবি তুলনামূলকভাবে ছোট আকারের হলেও উন্নয়নশীল দেশগুলিকে তাদের পশ্চিমা সমকক্ষদের সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে সাহায্য করছে।

চীন ব্রিকসকে উল্লেখযোগ্য সহায়তা প্রদান করে আসছে কারণ দেশটি মনে করে এই গ্রুপ গ্লোবাল ল্যান্ডস্কেপ গঠনে গুরুত্বপূর্ণ শক্তি হিসাবে ভূমিকা রাখবে। চীন ৪ বিলিয়ন ডলারের বৈশ্বিক উন্নয়ন এবং দক্ষিণ-দক্ষিণ সহযোগিতা তহবিলও গঠন করেছে। দেশটি বলছে, তারা তাদের আর্থিক প্রতিষ্ঠানগুলি গ্লোবাল ডেভেলপমেন্ট ইনিশিয়েটিভ বাস্তবায়নের জন্য ১০ বিলিয়ন ডলারের একটি বিশেষ তহবিল প্রতিষ্ঠা করবে। এছাড়াও, নতুন ব্রিকস সদস্যদের মধ্যে সম্পদশালী কয়েকটি দেশ রয়েছে, যা থাইল্যান্ডের মতো দেশগুলির অবকাঠামো উন্নয়ন ও তাদের অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধি বাড়াতে সহায্য করতে পারবে।

তিন. আসিয়ান সদস্যরা ব্রিকস-এ যোগ দিয়ে তাদের শিল্পের বিকাশ ঘটাতে পারে। শিল্পোন্নত চীনের সহযোগিতা নিয়ে ব্রিকস-এর প্রতিটি সদস্য রাষ্ট্র তাদের নিজস্ব শিল্পের বিকাশ ঘটাতে পারে। কিছু ব্রিকস প্লাস সদস্য রাষ্ট্রের নাম উল্লেখ না করেও বলা যায় যে তাদের বিপুল শক্তি, খনিজ এবং কৃষি সম্পদ আছে, এই জোটে যোগ দিয়ে তারাও এর থেকে উপকৃত হতে পারে। এছাড়াও, ব্রিকস প্রযুক্তি হস্তান্তরের মাধ্যমে ডিজিটাল সেক্টরের পাশাপাশি আসিয়ান সদস্য দেশগুলিতে উৎপাদন ও কৃষি শিল্পের বিকাশে সহায়তা করতে পারে।

চার. আসিয়ান সদস্যরা ব্রিকস এর সাথে আর্থিক সহযোগিতার ব্যবস্থা প্রতিষ্ঠা করে উপকৃত হতে পারে। প্রকৃতপক্ষে, যেকোনো অর্থনৈতিক সংকটে সাড়া দেওয়ার জন্য ব্রিকস ইতিমধ্যেই একটি কন্টিনজেন্ট রিজার্ভের ব্যবস্থা করেছে। বিশ্বের প্রধান শক্তিগুলির মধ্যে উত্তেজনা বাড়তে থাকায়, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র ক্রমাগতভাবে সুইফট গ্লোবাল ট্রেড সেটেলমেন্ট সিস্টেমকে আধিপত্যের হাতিয়ার হিসাবে অন্যান্য দেশগুলিকে লক্ষ্য করে ব্যবহার করছে৷ প্রকৃতপক্ষে, ভূ-রাজনৈতিক কৌশল বাস্তবায়নের জন্য গৌণ নিষেধাজ্ঞাগুলিকে পছন্দের হাতিয়ার করে তুলেছে ওয়াশিংটন।

এই পটভূমিতে ব্রিকস মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের আর্থিক আধিপত্যের অবসান ঘটাতে দুটি বিকল্প বৈশ্বিক বাণিজ্য নিষ্পত্তি ব্যবস্থা - ‘ব্রিকস ব্রিজ’ ও ‘ব্রিকস পে’ প্রতিষ্ঠা করেছে। দুটি নতুন সিস্টেম ব্লকচেইন প্রযুক্তি চালু করবে, যাতে ব্রিকস সদস্যরা লেনদেনের খরচ কমিয়ে তাদের নিজ নিজ মুদ্রায় লেনদেন করতে পারে।

পাঁচ. আসিয়ান সদস্যরাও ব্রিকসে যোগ দিয়ে তাদের বিশ্বব্যাপী প্রভাব বিস্তার করতে পারে। উদাহরণস্বরূপ, থাইল্যান্ড এবং মালয়েশিয়া, গ্লোবাল ফোরামে তাদের কণ্ঠস্বর প্রসারিত করার জন্য ব্রিকস প্লাস-এর প্রক্রিয়াগুলিকে কাজে লাগাতে পারে। বিশ্বব্যাপী প্রভাব সৃষ্টি করতে তারা ব্রিকস এর দুই প্রভাবশালী সদস্য রাষ্ট্রের (যারা জাতিসংঘের নিরাপত্তা পরিষদেরও স্থায়ী সদস্য) সহযোগিতা নিতে পারে।

ছয়. আসিয়ান সদস্যরা চীনের সাথে তাদের সম্পর্ক জোরদার করতে পারে, সেইসাথে ব্রিকসের অংশ হয়ে আরো বেশি চীনা পুঁজি আকৃষ্ট করতে পারে। চীন, ব্রিকস-এর মধ্যে বৃহত্তম অর্থনীতির দেশ। ২০০৯ সাল থেকে আসিয়ান-এর বৃহত্তম বাণিজ্য অংশীদার হয়েছে দেশটি। ২০২৩ সালে যাদের দ্বিমুখী বাণিজ্যের পরিমাণ ৯১১ দশমিক ৭ বিলিয়ন ডলারে পৌছে। আসিয়ান সদস্যরাও বৈশ্বিক শাসনে অবদান রেখে দক্ষিণ-দক্ষিণ সহযোগিতাকে আরও গভীর করতে পারে। এছাড়াও, তারা তাদের নিজস্ব উন্নয়নের জন্য চীন প্রদত্ত সুযোগ-সুবিধার সম্পূর্ণ ব্যবহার করতে পারে।

সাত. আসিয়ান সদস্যরা ব্রিকস সদস্য হয়ে আঞ্চলিক উন্নয়নের প্রচার করতে পারে। তারা ঘরে বসে দারিদ্র্য দূরীকরণ এবং তাদের অবকাঠামো উন্নত করতে ব্রিকসের অভিজ্ঞতা গ্রহণ করতে পারে।

সেকারণে এটা স্পষ্ট যে, আসিয়ান সদস্যরা ব্রিকস এর অংশ হয়ে তাদের অর্থনীতিকে চাঙ্গা এবং আরও বেশি বিনিয়োগ আকর্ষণ করতে পারে নিশ্চিতভাবেই। বলা যায়, ঠিক এই কারণেই থাইল্যান্ড ও মালয়েশিয়া ব্রিকসে যোগদানের আবেদন করেছে।

তবে তারা অভ্যন্তরীণ প্রতিযোগিতা সহ কিছু চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হতে পারে এবং মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র এবং এর মিত্রদের তীব্র চাপের সম্মুখীন হতে পারে, যারা ব্রিকসকে একটি গুরুতর প্রতিদ্বন্দ্বী হিসাবে বিবেচনা করে। হয়ত এ চাপে অবশেষে কিছু আসিয়ান সদস্যদের ব্রিকসে যোগদান থেকে বিরত রাখতে পারে।

লেখক: নানজিং বিশ্ববিদ্যালয়ের স্কুল অফ ইন্টারন্যাশনাল স্টাডিজের সহযোগী অধ্যাপক

চায়না ডেইলি থেকে ভাষান্তর: আশরাফুল ইসলাম

রাজনীতিতে দল, নেতা ও মতাদর্শের লড়াই শেষ পর্যন্ত নানা ধরনের প্রতীকের যুদ্ধে পর্যবসিত হয়। বাংলাদেশে যেমন ধানের শীষ, নৌকা, লাঙল ভোটের মাঠ দাপিয়ে বেড়ায়, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে ভোটের বাজার দখল করে গাধা ও হাতি। রাজনীতি ও নির্বাচনে প্রতীকের প্রাধান্য রাজনৈতিক সংস্কৃতির একটি উল্লেখযোগ্য অংশ। প্রতীক ছাড়াও বিভিন্ন রঙ ও ঢঙ্গ দেখে বিভিন্ন দল ও আদর্শকে চিহ্নিত করা যায়। যেমন লাল বাম বিপ্লবীদের, সবুজ ইসলামপন্থীদের আর গেরুয়া হিন্দুত্ববাদের প্রতিনিধিত্ব করে।

মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের রাজনীতিতে নির্বাচনী প্রতীক ঐতিহাসিক বিবর্তনের মাধ্যমে বর্তমান অবস্থানে এসেছে। বিশ্লেষক Willmoore Kendall এ বিষয়ে বিস্তারিত গবেষণা করে The Basic Symbols of the American Political Tradition নামে একটি বিরাট মাপের বই রচনা করেছেন। আরও অনেক লেখক মার্কিন রাজনীতি, নির্বাচন এবং প্রধান দুটি দলের পছন্দ ও প্রতীকায়ন নিয়ে লেখালেখি করেছেন, যেখানে মার্কিন রাজনীতি, নির্বাচন, গাধা, হাতি ও প্রতীকের লড়াই সম্পর্কে আলোচনা রয়েছে।

যুক্তরাষ্ট্রের দুই প্রধান দলের শতাব্দী প্রাচীন প্রতীকের উত্থান ১৮০০ সালের দিকে, যখন মিডিয়ায় রাজনৈতিক কার্টুন নিয়ে চর্চা ও বিশ্লেষণ হতো আমজনতার মধ্যে। কার্টুনের মাধ্যমে প্রেরিত বার্তায় কঠোর, জটিল ও বহুমাত্রিক রাজনৈতিক বিষয় বা ইস্যু অর্থবহ হতো সাধারণ মানুষের কাছে। একই সঙ্গে তাতে থাকতো হালকা কৌতুকের চমক।

জনপ্রিয় কার্টুনে মিডিয়া অল্প জায়গা বা স্পেস খরচ করে বড় বড় ম্যাসেস এবং গুরুত্বপূর্ণ এজেন্ডা পাঠকের মধ্যে ছড়িয়ে দিতে সমর্থ হয়। তাতে একটি ধারণার জন্ম নেয় যে, গাধা হতে পারে কষ্টসহিষ্ণুতার প্রতীক। এবং হাস্যরস বা বোকার প্রতীক হিসেবেও দেখা চলে গাধাকে। অন্যদিকে, হাতি হতে পারে মহান কিছু। কিংবা হতে পারে বিদঘুটে কিছুর প্রতীক। হতে পারে স্থিতিশীলতার স্তম্ভ অথবা রাজা-বাদশাদের বাহনের প্রতীক। এই দুই জন্তু এক পর্যায়ে যুক্তরাষ্ট্রের দুই প্রধান রাজনৈতিক দলের নির্বাচনী প্রতীক রূপে জায়গা করে নেয়।

এমনিতেই মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র তথা আমেরিকান সমাজ ও সংস্কৃতিকে প্রতীকের ছড়াছড়ি রয়েছে। নিউইয়র্ককে মানুষ স্বনামে না ডেকে বলে ‘বিগ অ্যাপেল‘। ‘সান্তা ক্লজ‘ বললে ধর্মীয় আমেজ চলে আসে। পুরো আমেরিকার প্রতিচিত্র উপস্থাপিত হয় ‘আঙ্কেল স্যাম‘ নামের প্রতিধ্বনিতে। মার্কিন পতাকার প্রতিবিম্ব প্রতিষ্ঠা করা হয় প্রায়-সর্বক্ষেত্রে লাল, সাদা এবং নীল রঙের প্যাটার্ন ব্যবহার করার মাধ্যমে। টাই, কোট, জামা, প্যান্ট থেকে শুরু করে পণ্যের মার্কিন উপস্থিতি বুঝাতে আনা হয় লাল, সাদা এবং নীল রঙের ছোঁয়া। এমন কি, আমেরিকান পতাকার চেয়ে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে স্বাধীনতা দিবসের সমার্থক কিছু প্রতীক রয়েছে। লাল, সাদা এবং নীল প্যাটার্নটি প্রায়শই বাড়ির সামনে উড়ে যায় এবং জুলাই মাসের চতুর্থ তারিখে বেসবল ক্যাপ থেকে ফ্লিপ-ফ্লপ পর্যন্ত সবকিছুতে শোভা পায়। তেমনিভাবে ডেমোক্রেটিক পার্টির কোনও বিষয় চলে এলেই সামনে এসে হাজির হয় তাদের দলীয় নির্বাচনী প্রতীক গাধা। আর রিপাবলিকান পার্টি‘র ক্ষেত্রে হাতি।

প্রসঙ্গত উল্লেখ্য যে, প্রেসিডেন্ট অ্যান্ড্রু জ্যাকসন ছিলেন যুক্তরাষ্ট্রের সপ্তম প্রেসিডেন্ট (১৮২৯-১৮৩৭)। নির্বাচনের সময় রাজনৈতিক প্রতিপক্ষ তাঁকে ‘জ্যাকঅ্যাস’ অর্থাৎ গাধা বলে ডাকত। জ্যাকসন নামটি পছন্দ করেন এবং গাধাকে নির্বাচনী প্রতীক হিসেবে ব্যবহার করেন। ওই সময় একজন কার্টুনশিল্পী তাঁর মাথাটা একটি গাধার শরীরের ওপর বসিয়ে কার্টুন আঁকেন। অবশিষ্ট রাজনৈতিক জীবনে অ্যান্ড্রু জ্যাকসনকে এই গাধার ছায়া বহন করতে হয়। যুক্তরাষ্ট্রের গৃহযুদ্ধের অবসানের পর ডেমোক্র্যাট দলীয় অন্য নেতাদেরও প্রতীক হয়ে ওঠে গাধা। প্রায় একই সময়ে একজন কার্টুনশিল্পী হাতিকে রিপাবলিকানদের প্রতীক হিসেবে উপস্থাপন করেন। ওই সময় প্রশাসনের নানা কেলেঙ্কারিতে অতিষ্ঠ হয়ে তিনি ওই প্রতীকের কথা চিন্তা করেছিলেন। এরপর অন্যান্য কার্টুনশিল্পীও এই প্রতীক লুফে নেন। সেই থেকে নির্বাচনে ডেমোক্র্যাটদের প্রতীক গাধা আর রিপাবলিকানদের প্রতীক হাতি।

প্রতিটি মার্কিন প্রেসিডেন্ট নির্বাচনের মতো ২০২৪ সালের নির্বাচনেরও প্রার্থিীদের সমান্তরালে দেখা যাচ্ছে তাদের প্রতীকের বিস্তর ব্যবহার। বিশ্বরাজনীতিতে এবারের মার্কিন নির্বাচন নানা কারণে গুরুত্বপূর্ণ হওয়ায় তা আরও বহুলভাবে ব্যবহৃত হচ্ছে। ডোনাল্ড ট্রাম্প এবং কমলা হ্যারিসের মধ্যে হাড্ডাহাড্ডি প্রতিযোগিতার পটভূমিতে কেউই নিশ্চিতভাবে বলতে পারছেন না যে, শেষ পর্যন্ত কে নির্বাচিত হয়ে ওয়াশিংটনের মসনদে বসবেন। তবে, ডোনাল্ড ট্রাম্প যদি ফিরে আসেন কিংবা কমলা হ্যারিস যদি নির্বাচিত হন, তাহলে শুধু মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রেরই নয়, সমগ্র বিশ্বরাজনীতিতেই ব্যাপক পালাবদল দেখা যাবে। সূচিত হবে নতুন নীতি ও কৌশল এবং মেরুকরণ।

এমনই পটভূমিতে ৫ নভেম্বর মার্কিন প্রেসিডেন্ট নির্বাচনকে সামনে রেখে চলছে নির্বাচনী প্রচারণা, যাতে প্রাধান্য পাচ্ছে গাধা এবং হাতির চিত্র-বিচিত্র রাজনৈতিক কার্টুন। প্রচারণার বোতাম, ইন্টারনেট মেম এবং কিছু সত্যিকারের উদ্বেগজনক ফ্যাশন পছন্দগুলোতেও ডেমোক্রেটিক পার্টি ও রিপাবলিকান পার্টি‘র সিম্বল বা প্রতীক প্রদর্শিত হচ্ছে। এটা অন্যথায় হওয়ার কোনও সুযোগই নেই। কারণ, আমেরিকার রাজনীতি ও নির্বাচনে গাধা ও হাতি ভিজ্যুয়াল সংস্কৃতির মূল ভিত্তি স্বরূপ। ঐতিহাসিক পর্যায় পেরিয়েই প্রতীক দুটি ম্যাভেরিক কার্টুনিস্টদের দ্বারা জনপ্রিয় হয়েছে এবং ক্রমে ক্রমে আধুনিক রূপে আবির্ভূত হয়েছে। এতে রাজনীতিবিদদের ভূমিকার চেয়ে শিল্পী, কার্টুনিস্ট ও মিডিয়ার ভূমিকা অনেক বেশি, যা সমাজ, সংস্কৃতি ও মানুষ গ্রহণ করেছে।

রাজনৈতিক প্রতীকায়নের ইতিহাসে সবচেয়ে আগে নাম আসে থমাস নাস্ট-এর, যিনি ১৮৬২ থেকে ১৮৮৬ সাল পর্যন্ত হার্পারস উইকলিতে কার্টুনিস্ট ছিলেন এবং যাকে গণ্য করা হয় আমেরিকার প্রথম মহান রাজনৈতিক কার্টুনিস্ট রূপে। তাকে বলা হয় মার্কিন শিল্প ‍ও সংস্কৃতির ইতিহাসে ‘কঠোরতম ব্যঙ্গশিল্পীদের অন্যতম একজন‘।

থমাস নাস্ট-এর আমলে প্রযুক্তি উন্নত ছিল না। আধুনিক প্রকাশনার বিকাশও তখন ঘটে নি। তাকে কাজ করতে হয়েছে কাঠের ব্লক খোদাই করে। জটিল ও শৈল্পিকভাবে কাঠের খোদাইয়ে জন্য তিনি সবচেয়ে বেশি স্মরণীয়। তিনি তার অঙ্কনের মাধ্যমে মার্কিন দেশের গৃহযুদ্ধ, পুনর্গঠন, অভিবাসন এবং রাজনৈতিক মেশিনের মোকাবিলা করেছিলেন। ব্যঙ্গ-বিদ্রূপের প্রাধান্যের কারণে তাকে ‘দুষ্টু শিল্পী‘র উপাধি দেওয়া হয়েছিল। তার কার্টুনের দিকে এক নজর তাকালে বিশ্বাস করা যায় যে, তিনি কতটা তীব্রভাবে সমাজ ও রাজনীতিকে আঘাত করেছিলেন।

ইতিহাসবিদরা দাবি করেছেন যে, নাস্ট মার্কিন রাজনীতির দুই প্রধান দলের নির্বাচনী প্রতীককে জনপ্রিয় করার ক্ষেত্রে বিরাট অবদান রেখেছেন। নাস্ট ১৮৪০ থেকে ৫০, এই দশ বছর নিউইয়র্ক সিটিতে বড় হয়েছিলেন। শৈশবে তাকে যে নির্মমভাবে নির্যাতন করা হয়েছিল, তা তিনি বিস্মৃত হন নি। তিনি ছিলেন সবলের দ্বারা দুর্বলের প্রতি রাজনৈতিক শক্তি প্রয়োগের ঘটনাগুলোর প্রত্যক্ষদর্শী। ফলে তার কেরিয়ারের মধ্য দিয়ে যে দুটি থিম চলে আসে, তা হলো সবল ও দুর্বল তথা বড় আর ছোট। তিনি সমস্ত নির্যাতনকে বড় ও ছোট আকারের দ্বারা উপহাসমূলক অবজ্ঞার মাধ্যমে চিত্রিত করেন।  যেসব ছবিতে ঘৃণা ও প্রতিবাদের পাশাপাশি স্থান পেয়েছিল নির্যাতনের শিকার অসহায় মানুষদের প্রতি সমবেদনা।

হার্পারস প্রকাশনা সংস্থায় কাজ করার সময় নাস্ট মার্কিন দেশের প্রধান দুটি রাজনৈতিক মেরুর অবয়ব নির্মাণ করেছিলেন। দল দুটোকে উপস্থাপন করতে তিনি তাদের প্রতীককে সামনে রেখে কার্টুন রচনা করতেন। তার বক্তব্যকে রাজনৈতিক দলের প্রতীকের লেবেলযুক্ত কার্টুনে উপস্থাপন করায়, সেগুলো একেকটি স্বতন্ত্র সংবাদ-এ পরিণত হয়। তার চিত্রগুলো তুলে ধরতো স্পষ্ট বক্তব্য এবং সঠিক যুক্তি। তার কার্টুনে বিন্দু-বিন্দু বিশ্লেষণ এবং আলোচনা  নিহিত থাকতো, যা পাঠকদের চিন্তা-ভাবনা করতে এবং প্রয়োজনে প্রতিবাদ ও বিরোধিতার পথে যেতে উদ্বেলিত করতো।

আমেরিকার রাজনীতিকে একটি চিত্রময় প্রতীতের মধ্য দিয়ে নির্মোহ অবয়বে উপস্থাপন করা নাস্টের অন্যতম কৃতিত্ব। তার ছিল বহুমাত্রিক অন্তর্দৃষ্টি। আর ছিল দূরদৃষ্টি। তার কার্টুন মানুষের চেতনাকে জাগ্রত করতে সহযোগীর ভূমিকা পালন করেছিল। যা তাকে মার্কিন ইতিহাসের সেরা ব্যঙ্গাত্মকদের একজনে রূপান্তরিত করেছে। তার বৈশিষ্ট্য ছিল এই যে,  তিনি তার বিরোধীদের মতোই নিজের পক্ষকেও আনন্দের সাথে উপহাস করেছিলেন। বিরোধিতার জন্য বিরোধিতায় তিনি বিশ্বাস করতেন না। তিনি বিশ্বাসী ছিলেন গণতান্ত্রিক মূল্যবোধ এবং বাক-ব্যক্তি-মত প্রকাশের স্বাধীনতায়। যেজন্য তিনি শাসক ও বিরোধী, উভয় পক্ষকেই প্রয়োজনে তীব্র সমালোচনা করেছেন। ব্যক্তি বা দলের বদলে গাধা ও হাতি নিয়ে রঙ্গ-ব্যঙ্গ এবং ক্যারিকেচার করায় সমালোচিত ব্যক্তি বা দলের সরাসরি মানহানির ঝুঁকি এড়ানো সম্ভব হয়েছিল এবং জনগণকেও গাধা ও হাতিকে অবলম্বন করে ডেমোক্রেটিক পার্টি এবং রিপাবলিকান পার্টির সমালোচনা-বিরোধিতার পথে প্রণোদিত করা সহজ হয়েছিল।

নাস্ট কার্টুনে দেখিয়েছেন যে, গাধার মতো একগুঁয়ে জন্তুটির লেজের সাথে ঝুলছে, ‘আর্থিক বিশৃঙ্খলা‘, যা এক অতল গহ্বরে পড়তে চলেছে। আবার প্রায়শই তিনি হাতি নিয়ে এমন কার্টুন করেছেন, যা দলীয় নেতাদের নীতি ও ব্যক্তিত্বের মন্দ দিকগুলোর সমালোচনা ছাড়া আর কিছুই ছিল না। মার্কিন গণতান্ত্রিক নেতৃত্বের ও রাজনৈতিক ব্যবস্থার গঠনমূলক সমালোচনা ও ন্যায্য মূল্যায়ন করাই ছিল তার উদ্দেশ্য, যা অবশেষে মার্কিন গণতান্ত্রিক ধারা ও সংস্কৃতিকে সুদৃড়গাঁথুনি পেয়েছে। সমালোচনা যে গণতান্ত্রিক সমাজে বহুমতের বিকাশে জরুরি, তা মার্কিন রাজনীতির প্রতীকগুলো নিয়ে ব্যঙ্গ-বিদ্রূপের ঐতিহ্যগত  দৃষ্টান্তের দ্বারা প্রতিফলিত হয়।

ড. মাহফুজ পারভেজ:  অ্যাসোসিয়েট এডিটর, বার্তা২৪.কম; প্রফেসর ও চেয়ারম্যান, রাজনীতি বিজ্ঞান বিভাগ, চট্টগ্রাম বিশ্ববিদ্যালয় ও নির্বাহী পরিচালক, চট্টগ্রাম সেন্টার ফর রিজিওনাল স্টাডিজ, বাংলাদেশ (সিসিআরএসবিডি)।