শৈত্যপ্রবাহে কাঁপছে উত্তরের জেলা হিমালয়কন্যা পঞ্চগড়। সন্ধ্যা নামলেই খড়কুটো জ্বালিয়ে শীত নিবারণে চেষ্টা করেন এ অঞ্চলের মানুষ।

পঞ্চগড়ে গত ৫ দিন ধরে তৃতীয় দফায় বইছে মৃদু শৈত্যপ্রবাহ। ১০ ডিগ্রির নিচে তাপমাত্রা নেমে ৯ ডিগ্রির ঘরে রয়েছে। শনিবার (২৮ ডিসেম্বর) সকাল ৯টায় তাপমাত্রা রেকর্ড হয়েছে ৯ দশমিক ৩ ডিগ্রি সেলসিয়াস। গতকাল শুক্রবার (২৭ ডিসেম্বর) সকাল ৯টায় তাপমাত্রা রেকর্ড হয়েছিল ৯ দশমিক ৫ ডিগ্রি সেলসিয়াস। গত ২৪ ডিসেম্বর থেকে ৯ ডিগ্রির ঘরে তাপমাত্রা রেকর্ড হওয়ায় চার দিন ধরেই মৃদু শৈত্যপ্রবাহ বইছে এই হিমাঞ্চল পঞ্চগড়ে। এর আগে ১৩ ডিসেম্বর থেকে ১৮ ডিসেম্বর পর্যন্ত টানা ৬ দিন মৃদু শৈত্যপ্রবাহ ছিল।

স্থানীয়রা বলছেন, দিন-রাত দুই রকম তাপমাত্রা অনুভব হচ্ছে। সন্ধ্যা থেকে পরের দিন সকাল সাড়ে ৯টা পর্যন্ত তীব্র কনকনে শীতে হাড় কাঁপতে থাকে। রাতে তাপমাত্রা মাইনাস জিরো ডিগ্রিতে নেমে আসছে এমন মনে হয়।

আবার ভোরেই ঝলমলে রোদ দেখা দেয়। বেলা বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে বাড়তে থাকে তাপমাত্রা। সকাল ১০টার পর ভোরের শীতের প্রকোপ হারিয়ে যায়। বিকেল গড়াতেই শুরু হয় উত্তরের হিমেল বাতাস। সে বাতাসে ধীরে ধীরে বাড়তে থাকে শীতের মাত্রা। দিনে রাতে দুই রকম তাপমাত্রার কারণে বেড়েছে শীতজনিত বিভিন্ন রোগব্যাধিতে আক্রান্তের সংখ্যা।

জেলার প্রথম শ্রেণির তেঁতুলিয়া আবহাওয়া পর্যবেক্ষণ কেন্দ্রের ভারপ্রাপ্ত কর্মকর্তা জিতেন্দ্রনাথ রায় বলেন, আজকেও তাপমাত্রা কমে ৯ ডিগ্রির ঘরে নেমেছে। গত ৫ দিন ধরে ১০ ডিগ্রির নিচে তাপমাত্রা রেকর্ড হওয়ায় এ অঞ্চলে মৃদু শৈত্যপ্রবাহ বইছে। শনিবার ভোর ৬টায় তাপমাত্রা রেকর্ড হয়েছে ৯ দশমিক ৩ ডিগ্রি সেলসিয়াস। গত ২৪ ডিসেম্বর থেকে মৃদু শৈত্যপ্রবাহ বইছে এই হিমাঞ্চল পঞ্চগড়ে।

নানা কারণে বিশ্বের বিভিন্ন শহরে দিন দিন বাড়ছে বায়ুদূষণ। দীর্ঘদিন ধরে মেগাসিটি ঢাকাও বায়ুদূষণের কবলে। বেশ কিছুদিন ধরেই বিশ্বের দূষিত শহরগুলোর তালিকায় উপরের দিকেই রয়েছে রাজধানী ঢাকা।

শনিবার (২৮ ডিসেম্বর) সকালেও ঢাকার বাতাস ‘খুব অস্বাস্থ্যকর’ অবস্থায় রয়েছে। সকাল সাড়ে ৯টার দিকে আন্তর্জাতিক বায়ুমান প্রযুক্তি প্রতিষ্ঠান আইকিউএয়ারের তথ্যানুযায়ী, ২২৫ স্কোর নিয়ে দ্বিতীয় অবস্থানে রয়েছে শহরটি।

একিউআই স্কোর শূন্য থেকে ৫০ ভালো হিসেবে বিবেচিত হয়। ৫১ থেকে ১০০ মাঝারি হিসেবে গণ্য করা হয়, আর সংবেদনশীল গোষ্ঠীর জন্য অস্বাস্থ্যকর বিবেচিত হয় ১০১ থেকে ১৫০ স্কোর। স্কোর ১৫১ থেকে ২০০ হলে তাকে ‘অস্বাস্থ্যকর’ বায়ু বলে মনে করা হয়।

২০১ থেকে ৩০০-এর মধ্যে থাকা একিউআই স্কোরকে ‘খুব অস্বাস্থ্যকর’ বলা হয়। এ অবস্থায় শিশু, প্রবীণ এবং অসুস্থ রোগীদের বাড়ির ভেতরে এবং অন্যদের বাড়ির বাইরের কার্যক্রম সীমাবদ্ধ রাখার পরামর্শ দেয়া হয়ে থাকে। এ ছাড়া ৩০১ থেকে ৪০০-এর মধ্যে থাকা একিউআই ‘ঝুঁকিপূর্ণ’ বলে বিবেচিত হয়, যা নগরের বাসিন্দাদের জন্য গুরুতর স্বাস্থ্যঝুঁকি তৈরি করে।

একই সময়ে বিশ্বের দূষিত শহরের তালিকায় ২৫৪ স্কোর নিয়ে শীর্ষে রয়েছে মিশরের রাজধানী কায়রো। এ ছাড়া ২১৮ স্কোর নিয়ে তৃতীয় অবস্থানে রয়েছে আফগানিস্তানের রাজধানী কাবুল, ২০৪ স্কোর নিয়ে চতুর্থ অবস্থানে রয়েছে বসনিয়া ও হার্জেগোভিনার রাজধানী সারায়েভো এবং পঞ্চম অবস্থানে থাকা উজবেকিস্তানের রাজধানী তাশখন্দের স্কোর ১৮৫।

চাঁপাইনবাবগঞ্জের রাধানগরে গ্রাম বাংলার ঐতিহ্যবাহী ঘোড়দৌড় প্রতিযোগিতা অনুষ্ঠিত হয়েছে। দুই দিনব্যাপী ঘোড়দৌড় প্রতিযোগিতায় অংশ নিয়েছে চাঁপাইনবাবগঞ্জ, রাজশাহী, নওগাঁ, বগুড়াসহ আশেপাশের কয়েকটি জেলার প্রতিযোগিরা। যা দেখতে ভিড় করেন বিভিন্ন বয়সী নারী-পুরুষ। হারিয়ে যেতে বসা ঘোড়দৌড় দেখতে গিয়ে মাঠে তৈরি হয় উৎসবের আমেজ।

শুক্রবার (২৭ ডিসেম্বর) সকালে দুই দিনব্যাপী প্রতিযোগিতা শুরু হয়। খানপাড়া স্পোর্টিং ক্লাব এই প্রতিযোগিতার আয়োজন করে। খেলা শুরু হলে মাঠের চারদিকে হাজারো দর্শকের উচ্ছ্বসিত আনন্দ ছড়িয়ে পড়ে। দর্শকের মুহুর্মুহু করতালি আর চিৎকারে অন্যরকম আনন্দ বয়ে যায়। শিশু যুবক বৃদ্ধের পাশাপাশি সকল বয়সী নারীরাও খেলা উপভোগ করেন। এ যেন চিরায়ত বাঙালির চিরচেনা মিলনমেলা।

এদিকে, ঘোড়দৌড় দেখতে দূর-দূরান্ত থেকে সব বয়সের হাজার হাজার মানুষ আসেন। দূর-দূরান্তের আত্বীয় স্বজনরা বেড়াতে আসেন খানপাড়া ও এর আশপাশের গ্রামে। এলাকাজুড়ে আনন্দ ও উৎসবে মেতে উঠে খেলাপ্রেমীরা। ঘোড়দৌড় প্রতিযোগিতাকে ঘিরে মাঠে বসে গ্রামীণ মেলা। নানা পণ্য সামগ্রীর দোকান বসে মেলায়। মিষ্টান্ন আর বাহারী সব খাবারের পসরা বসেছে।

ভোলাহাট মুশরিভুজা এলাকার পঞ্চাশোর্ধ আমজাদ আলী জানান, সকালে শুনার পরই রওনা দিয়েছি ঘোড়দৌড় প্রতিযোগিতা দেখতে। প্রায় ৬০-৬৫ কিলোমিটার পথ অতিক্রম করে এসে ঘোড়দৌড় দেখতে পেয়ে সব ক্লান্তি দূর হয়ে গেছে। দীর্ঘদিন পর এমন মনোমুগ্ধকর খেলা দেখতে পেয়ে অনেক ভালো লাগলো।

স্থানীয়রা জানান, গত কয়েক বছর ধরে এই ঘোড়দৌড় প্রতিযোগিতা হচ্ছে এখানে। এই আয়োজনকে ঘিরে এলাকায় একটা উৎসব তৈরি হয়। অনেকেই দূর-দূরান্ত থেকে এখানকার আত্বীয় স্বজনদের বাড়িতে বেড়াতে আসে। দুই ঈদের পর সবচেয়ে বড় উৎসব এখন ঘোড়দৌড় প্রতিযোগিতা। এমন আয়োজন যাতে আগামীতেও অব্যাহত থাকে সেই দাবি জানায়।

জয়-পরাজয় দূরে ঠেলে খেলায় অংশ নিতে পেরে উচ্ছ্বসিত প্রতিযোগী কিশোররা। স্থানীয়দের নির্মল বিনোদন দিতে এমন আয়োজন অব্যাহত রাখার আশ্বাস আয়োজকদের।

ঘোড়দৌড় প্রতিযোগিতার আয়োজক ও খানপাড়া স্পোর্টিং ক্লাবের পরিচালক মো. হেলাল জানান, দুই দিনব্যাপী ঘোড়দৌড় প্রতিযোগিতায় প্রায় ২০০ ঘোড়া অংশ নিচ্ছে। প্রথম বিজয়ীকে একটি ফ্রীজ ও দ্বিতীয় বিজয়ী একটি ছাগল পুরস্কার দেয়া হয়। আমরা আগামীতেও এমন আয়োজনের ধারাবাহিকতা বজায় রাখার চেষ্টা করব।

রাজবাড়ী জেলাকে বলা হয় রেলের শহর। এমন এক সময় ছিল এই জেলার মানুষের ঘুম ভাঙত ট্রেনের শব্দে। সময়ের আবর্তনে অনেকটাই ভাটা পড়েছে রাজবাড়ীর রেলওয়ের স্টেশনগুলোতে। বছরের পর বছর সংস্কার না হওয়াতে জরাজীর্ণ হয়ে পড়েছে এই জেলার অনেকগুলো স্টেশন। তারমধ্যে রয়েছে ১৮৭১ সালে চালু হওয়া রাজবাড়ীর পাংশা রেলওয়ে স্টেশনটি।

আশার কথা হলো দীর্ঘদিন পর হলেও অবশেষে আধুনিকায়নের কাজ শুরু হয়েছে প্রাচীনতম ঐতিহ্যবহনকারী পাংশা রেলওয়ে স্টেশনটি। আধুনিকায়নের কাজটি শেষ হলে অনেকটাই প্রাণ ফিরে পাবে স্টেশনটির। আধুনিকায়নের কাজ শুরু হওয়ায় অত্যন্ত খুশি যাত্রী ও সংশ্লিষ্টরা। তারা আশা করছেন- এই আধুনিকায়নের ফলে যাত্রীদের সেবার মান বাড়বে আরও কয়েকগুণ।

জানা যায়, পাংশা রেলওয়ে স্টেশনের আধুনিকায়নের কাজ শুরু হয়েছে বৃহস্পতিবার (২৬ ডিসেম্বর) থেকে। স্টেশনের ১নং প্লাটফর্মের পূর্ব দিকে ৪৭০ ফুট বর্ধিতকরণের রিটেইনিং ওয়ালের বেইজ ঢালাইকরণের মধ্য দিয়ে স্টেশনের আধুনিকায়ন প্রকল্পের কাজ দৃশ্যমানভাবে শুরু হয়েছে। সকাল ১০টায় রিটেইনিং ওয়ালের বেইজ ঢালাই শুরু হয়। রাজবাড়ী রেলওয়ের উপ-সহকারী প্রকৌশলী সোহাগ রানাসহ সংশ্লিষ্ট কর্মকর্তারা নির্মাণ কাজের মনিটরিং করছেন।

উপ-সহকারী প্রকৌশলী সোহাগ রানা বলেন, ডিজাইন মোতাবেক পাংশা রেলওয়ে স্টেশনের আধুনিকায়নের কাজ চলছে। প্রথমে ১নং প্লাটফর্মের পূর্ব দিকে ৪৭০ফুট বর্ধিতকরণ করা হচ্ছে। এরপর নতুন করে ২নং প্লাটফর্ম নির্মাণ করা হবে। নতুন ২নং প্লাটফর্ম হবে ১হাজার ২১৫ ফুট দৈর্ঘ্য বিশিষ্ট। এছাড়া ১নং প্লাটফর্মের আরও উন্নয়ন করা হবে। পর্যায়ক্রমে পাংশা রেলওয়ে স্টেশনের আধুনিকায়নের কাজ চলবে।

তিনি আরও জানান, প্রায় ৬ কোটি টাকা ব্যয়ে সৈকত এন্টারপ্রাইজ নামের ঠিকাদারী প্রতিষ্ঠান পাংশা রেলওয়ে স্টেশনের আধুনিকায়ন প্রকল্পের কাজ করছে। শতভাগ কোয়ালিটি মেইনটেন করে নির্মাণ কাজ চলছে এবং সার্বক্ষণিক মনিটরিং করা হচ্ছে বলে তিনি উল্লেখ করেন।