অনূর্ধ্ব ১৯ এশিয়া কাপের উদ্বোধনী ম্যাচে লড়বে বাংলাদেশ। ২৯ নভেম্বর শুরু হতে যাওয়া এই টুর্নামেন্টের প্রথম ম্যাচে বাংলাদেশ মুখোমুখি হবে আফগানিস্তানের। 

টুর্নামেন্টে অংশ নিচ্ছে আটটি দল। বাংলাদেশ ‘বি’ গ্রুপে লড়বে আফগানিস্তান, শ্রীলঙ্কা ও নেপালের বিপক্ষে। ‘এ’ গ্রুপে রয়েছে ভারত, পাকিস্তান, সংযুক্ত আরব আমিরাত ও জাপান।

১২ দিন ব্যাপী এই টুর্নামেন্ট আয়োজিত হবে সংযুক্ত আরব আমিরাতে। ভেন্যু দুটি– দুবাই এবং শারজা। 

উদ্বোধনী দিনে বাংলাদেশ-আফগানিস্তান ম্যাচের দিন শ্রীলঙ্কা বনাম নেপালও ম্যাচও আয়োজিত হবে। দুটি সেমিফাইনাল ও ফাইনালসহ টুর্নামেন্টে সর্বমোট ম্যাচের সংখ্যা হলো ১৫টি। 

২০ নভেম্বর টুর্নামেন্ট শুরু হবে এবং ফাইনালের তারিখ নির্ধারণ করা হয়েছে ৯ ডিসেম্বর। দুই গ্রুপের শীর্ষ দুটি দল সেমিফাইনালে খেলবে। 

২৯ নভেম্বরের উদ্বোধনী ম্যাচে অংশ নেওয়া বাংলাদেশের গ্রুপ পর্বে পরের দুটি ম্যাচ হলো ১ ও ৩ ডিসেম্বর। প্রতিপক্ষ নেপাল ও শ্রীলঙ্কা।

এক দিন পেরিয়ে গেছে। তবে আফগানিস্তানের কাছে প্রথম ওয়ানডের ওই হার স্মৃতি থেকে মুছে ফেলতে সময় লাগবে বাংলাদেশের। ২৩ রানে শেষ ৮ উইকেট নেই দলের, এমন পরিস্থিতিতে যে বর্তমান স্কোয়াডের কম খেলোয়াড়ই পড়েছেন!

তবে শারজায় প্রথম ওয়ানডেতে এমন কী হয়েছিল যে দল এভাবে হুড়মুড়িয়ে ভেঙে পড়ল? মেহেদি হাসান মিরাজ জানিয়েছেন, পুরো কাণ্ডটা ঘটেছে বলটা একটু নরম, একটু পুরোনো হওয়ার পর। 

তিনি আজ এক ভিডিওবার্তায় বলেন, ‘আমি আর শান্ত যখন ব্যাট করছিলাম, তখন আমাদের কাছে উইকেটটা সহজ মনে হচ্ছিল। ২০ ওভার পর বল যখন একটু পুরোনো, নরম হয়ে গিয়েছিল, তখন টার্ন শুরু হয়ে গেছে।’

তবে এরপরও সেট ব্যাটার হিসেবে নিজেদের দায়িত্বটা আরও বড় ছিল, জানালেন মিরাজ। বললেন, ‘আপনি দেখেন মাঝে আমি আর শান্ত একটু স্ট্রাগল করছিলাম, আমরা সেট থাকাকালে। ওই সময়টা আমরা যেভাবে সেট ছিলাম, আমাদের দুইজনের মধ্যে একজনের খেলাটা শেষ করে আসা উচিত ছিল। আমি শান্তকে বলছিলাম, আমাদেরই খেলতে অসুবিধা হচ্ছে, পরের ব্যাটারদের জন্য আরও কঠিন হবে এখানে খেলা, কারণ হঠাৎ করে উইকেটটা এমন স্লো টার্নিং হচ্ছিল, তারপর থেমে আসছিল, আপনি বুঝতে পারবেন না  কোন বল সোজা যাবে, কোন বল টার্ন করবে। এটা হঠাৎ করে হয়েছে। ওই সময়টা আমিও ভুল করেছি, শান্তও ভুল করেছে। এই উইকেটে আমার মনে হয় সেট ব্যাটারদের খেলা শেষ করে আসা উচিত।’

শুধু ব্যাটিং নয়, বোলিংয়েও নিজের পারফর্ম্যান্সের সমালোচনা করলেন মিরাজ। তিনি বলেন, ‘আমাদের বোলাররা ভালো বল করেছে, দ্রুত পাঁচটা উইকেট নিয়েছে। আমরা মাঝের ওভারে উইকেট পাইনি, ওরা ১০০ রানের জুটি গড়ে ফেলেছিল। আমাদের পেসাররা ভালো বল করেছে। আমার কাছ থেকে যতটা প্রত্যাশা ছিল, ততটা আমি দিতে পারিনি। যেমন ধরুন মাঝের ওভারে আমি বা রিশাদ যদি একটা দুটো উইকেট বের করতে পারতাম, তাহলে বিষয়টা সহজ হয়ে যেত। হয়তো আমি রান কম দিয়েছি, কিন্তু দল আমার কাছে উইকেট চায়। আমার ভূমিকাটা খুবই গুরুত্বপূর্ণ। আমি যদি উইকেট নিতে পারি, রান করতে পারি, তা বাংলাদেশ দলকে ম্যাচ জিততে সাহায্য করবে।’ 

সিরিজের দ্বিতীয় ওয়ানডেতে আগামীকাল সকালে বাংলাদেশ খেলবে আফগানিস্তানের বিপক্ষে। ভেন্যু ওই শারজাই। 

প্রথম ওয়ানডেতে নাটকীয়ভাবে ধসে গেছে বাংলাদেশের ব্যাটিং লাইন আপ। তাতে ম্যাচটা শেষ করেছে ৯২ রানে হেরে। সেই হারের পর এবার বাংলাদেশের জন্য সিরিজ বাঁচানোই হয়ে গেছে চ্যালেঞ্জের বিষয়।

এমন পরিস্থিতিতে দাঁড়িয়ে সিরিজ জয়ের কথা আপাতত ভাবনায় আনছে না বাংলাদেশ। তাদের চিন্তাভাবনার পুরোটা জুড়ে এখন শারজায় অনুষ্ঠেয় দ্বিতীয় ম্যাচ। এমনটাই জানালেন মেহেদি হাসান মিরাজ। 

আজ বিসিবির এক ভিডিওবার্তায় তিনি বলেন, ‘যেহেতু আমাদের সুযোগ আছে, একটা ম্যাচ হেরেছি, এখনও দুটো ম্যাচ আছে। আমরা দুইটা ম্যাচ চিন্তা না করে পরের ম্যাচে মনোযোগ দিচ্ছি, ম্যাচটা আমাদের জন্য গুরুত্বপূর্ণ, যেহেতু আমরা ব্যাকফুটে আছি।’

আফগান সিরিজের আগে বাংলাদেশ সবশেষ ওয়ানডে ক্রিকেট খেলেছিল সেই মার্চে। এরপর থেকেই দল স্রেফ টি-টোয়েন্টি না হয় টেস্ট খেলেছে। এক দিনের ক্রিকেটে তাই একটু জড়তা থাকাও অস্বাভাবিক কিছু নয়। 

প্রথম ম্যাচ খেলে তা কেটে গেছে অনেকটা, যা বাকি আছে, তাও কাটানোর চেষ্টায় আছে দল। মিরাজ বললেন, ‘এখানে আমরা একটা ম্যাচ খেলেছি। অনেক দিন পর আমরা ওয়ানডে খেলেছি, সাত আট মাস আগে আমরা সবশেষ খেলেছি। তো সবার ভেতরে জড়তাও কাজ করছিল, যেহেতু আমরা অনেক দিন পর খেলছি। আমরা প্রস্তুতিটা ওভাবে নিচ্ছি। অনেক দিন পর এই মাঠে খেলেছি, আইডিয়া হয়েছে, মোমেন্টাম কীভাবে নিতে হবে, তার অনুশীলন আমরা করছি।’

সিরিজ শুরুর আগে নতুন অধিনায়ক মোহাম্মদ রিজওয়ান জানিয়েছিলেন, অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে সিরিজটা জিততেই যাচ্ছেন। সেটার ইঙ্গিত মিলছিল প্রথম ম্যাচেই। তবে প্যাট কামিন্সের কাছে শেষমেশ হারতে হয়েছিল সেদিন। তবে আজ আর কোনো বাধাই টিকল না তাদের সামনে। শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত দাপুটে পারফর্ম্যান্সে পাকিস্তান অস্ট্রেলিয়াকে উড়িয়ে দিয়েছে ৯ উইকেটে। ১৪১ বল হাতে রেখে এই জয় পেয়েছে পাকিস্তান। দাপটটা কেমন দেখিয়েছে সফরকারীরা, তা বুঝতেই পারছেন!

অ্যাডিলেইড ওভালে আজ পাকিস্তানের এই জয়ের কারিগর ছিলেন হারিস রউফ। ৫ উইকেট নিয়ে তিনি একাই ধসিয়ে দিয়েছেন অজিদের মিডল অর্ডার। তবে স্বাগতিকদের ইনিংসে শুরুর ধাক্কাটা দিয়েছিলেন শাহিন আফ্রিদি। বিপদজনক হয়ে উঠতে থাকা দুই ওপেনার জেক ফ্রেজার ম্যাগার্ক আর ম্যাথিউ শর্টকে ফেরান তিনি। 

সেই যে শুরু, এরপর আর অজি ব্যাটিং লাইন আপের কেউ দাঁড়াতেই পারেননি। সর্বোচ্চ ৩৫ রানের ইনিংস এসেছে স্টিভেন স্মিথের ব্যাট থেকে। এছাড়া আর কেউ ২০ রানও করতে পারেননি। তার কৃতিত্বটা হারিসের। ক্যারিয়ার-সেরা ৫ উইকেট নিয়েছেন তিনি ২৯ রান খরচায়। শাহিন আফ্রিদি ইনিংস শেষ করেন ২৬ রানে ৩ উইকেট নিয়ে। যার ফলে ৩৫তম ওভারেই ১৬৩ রান তুলে অলআউট হয়ে যায় অস্ট্রেলিয়া।

জবাব দিতে নেমে পাকিস্তান কোনো সুযোগই দেয়নি স্বাগতিকদের। শুরুটা কিছুটা ধীরগতিরই ছিল সাইম আইয়ুব আর আব্দুল্লাহ শফিকের। তবে যখন তারা খোলস ছেড়ে বেরোলেন, তখন আর পেছন ফিরে তাকাতে হয়নি। 

সাইমের আগ্রাসী ব্যাটিং ম্যাচে যাও আশা ছিল অস্ট্রেলিয়ার, তাও শেষ করে দেয়। দলীয় ১৩৭ রানে তিনি যখন ফিরছেন সেঞ্চুরি থেকে ১৮ রান দূরে থেকে, ততক্ষণে খেলা থেকে ছিটকেই গেছে অস্ট্রেলিয়া। অমন পরিস্থিতি থেকে পাকিস্তানের জয় ভিন্ন অন্য কিছু হতে হলে গত বুধবার রাতে শারজায় যা হয়েছে, তেমন কিছু নেমে আসতে হতো অ্যাডিলেইডে। জ্যাম্পা, কামিন্সদের কারো হয়ে উঠতে হতো মোহাম্মদ গাজানফার।

তবে বাবর আজম আর আব্দুল্লাহ শফিক মিলে আর কোনো ভুলচুক হতে দেননি, কামিন্স-জ্যাম্পাদের গাজানফার হতে দেননি। বাবর যখন ইনিংসের দশম ছক্কায় দলের জয় নিশ্চিত করে ফেলেছেন, তখন ম্যাচের আরও ২৩.৩ ওভার বাকি। সিরিজে তাতে সমতা ফেরে ১-১ ব্যবধানে। 

এই জয়ের সঙ্গে আরও একটা জিনিস পরিষ্কার হয়ে যায়। অস্ট্রেলিয়ার বিমানে ওঠার আগে রিজওয়ানের সিরিজ জিততে চাওয়ার অভিপ্রায় ফাঁকা বুলি ছিল না আদৌ! তবে সেটা বাস্তবে রূপ নেয় কি না, সে প্রশ্নের জবাব পেতে অপেক্ষা করতে হবে আগামী ১০ নভেম্বর পর্যন্ত। পার্থে সিরিজের শেষ ওয়ানডেটা হবে সেদিনই।

সংক্ষিপ্ত স্কোর–
অস্ট্রেলিয়া ১৬৩/১০, ৩৫ ওভার (স্টিভেন স্মিথ ৩৫; হারিস রউফ ৫/২৯, শাহিন আফ্রিদি ৩/২৬)
পাকিস্তান ১৬৯/১, ২৬.৩ ওভার (সাইম আইয়ুব ৮২, আব্দুল্লাহ শফিক ৬৪*; অ্যাডাম জ্যাম্পা ১/৪৪)
ফল– পাকিস্তান ৯ উইকেটে জয়ী।