১৯ বছর বয়সী ওপেনার স্যাম কনস্টাস বলেছেন, তিনি ভারতের ভয়ঙ্কর পেস আক্রমণের মোকাবিলায় প্রস্তুত। বক্সিং ডে টেস্টে প্রথমবারের মতো অস্ট্রেলিয়ার দলে ডাক পেয়ে তিনি উচ্ছ্বসিত।

কনস্টাসের অভিষেক হলে তিনি অভিজ্ঞ উসমান খাজার সাথে ইনিংস শুরু করবেন। খাজার বয়স ৩৮, যা কনস্টাসের দ্বিগুণ। মেলবোর্ন ক্রিকেট গ্রাউন্ডে পূর্ণ দর্শকের সামনে তাদের ব্যাটিংয়ের কথা রয়েছে। নাথান ম্যাকসুইনি টানা তিন ম্যাচে ব্যর্থ হওয়ার পর তাকে দল থেকে বাদ দেওয়া হয়েছে।

ফক্স স্পোর্টসকে কনস্টাস বলেন, ‘আমি খুবই উচ্ছ্বসিত’। তবে সিডনি থান্ডারের হয়ে বিগ ব্যাশ লিগে তিন বল খেলেই আউট হওয়ার পর তিনি বলেন, ‘আমি চ্যালেঞ্জ নিতে চাই, আর ভারতের বোলারদের বিরুদ্ধে আমার কিছু পরিকল্পনা আছে। আমি মনে করছি, আমি ভালো অবস্থায় আছি। আশা করি, সুযোগ পাব।’

পাঁচ ম্যাচ সিরিজে ১-১ সমতা থাকায় ভারতের পেসার জসপ্রিত বুমরাহ অস্ট্রেলিয়ার শীর্ষ ব্যাটারদের কঠিন সময় দিয়েছেন। কনস্টাসের সুযোগ নিশ্চিত নয়, কারণ জশ ইংলিস এবং বেউ ওয়েবস্টারও দলে আছেন। তবে সুযোগ পেলে কনস্টাস হবেন ২০১১ সালে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে জোহানেসবার্গে খেলা প্যাট কামিন্সের পর অস্ট্রেলিয়ার সর্বকনিষ্ঠ টেস্ট খেলোয়াড়।

কনস্টাস নিজের জায়গা নিশ্চিত করেন শেফিল্ড শিল্ডে একই ম্যাচে দুইটি সেঞ্চুরি করে, যা রিকি পন্টিংয়ের পর সবচেয়ে কম বয়সে জোড়া সেঞ্চুরির রেকর্ড। এছাড়া প্রধানমন্ত্রী একাদশের হয়েও ভারতের বিপক্ষে আরেকটি সেঞ্চুরি করেন তিনি। এবার মূল ম্যাচেই ভারতের মুখোমুখি হতে পারেন তিনি।

গত সপ্তাহে নেটে ব্যাটিং করার সময় অস্ট্রেলিয়ার নির্বাচক জর্জ বেইলি তাকে দলে ডাক দেন। কনস্টাস বলেন, ‘আমি খুবই উচ্ছ্বসিত হয়েছিলাম এবং সঙ্গে সঙ্গে আমার বাবা-মাকে ফোন করি। তারা অনেক আবেগপ্রবণ হয়ে পড়েছিলেন। মা কেঁদে ফেলেছিলেন, আর আমি কান্না আটকানোর চেষ্টা করছিলাম। বাবা খুবই গর্বিত ছিলেন। এটি ছিল একটি উত্থান-পতনে ভরা অসাধারণ এক যাত্রা।’

বিজয় দিবস কাবাডির ফাইনালে উঠল বাংলাদেশ নৌবাহিনী। উত্তেজনা পূর্ণ প্রথম সেমিফাইনালে নৌবাহিনী টাইব্রেকারে হারায় বাংলাদেশ সেনাবাহিনীকে। নির্ধারিত সময়ের খেলা শেষে দু'দলের সমান ৩২ পয়েন্ট ছিল। এরপর ম্যাচের ভাগ্য নির্ধারিত হয় টাইব্রেকারে।

শহীদ (ক্যাপ্টেন) এম মনসুর আলী জাতীয় হ্যান্ডবল স্টেডিয়ামে টুর্নামেন্টের পুরুষ বিভাগের প্রথম সেমিফাইনালে মুখোমুখি হয় সেনাবাহিনী ও নৌবাহিনী। ক গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয়ে শেষ চারে এসেছে সেনাবাহিনী। আর খ গ্রুপ থেকে রানার্স আপ হয়েছে নৌবাহিনী। কিন্তু ম্যাচের শুরু থেকে দারুন আত্মবিশ্বাসের সাথে খেলতে থাকে নৌ বাহিনী।

শুরুতেই ১১-১ পয়েন্টে এগিয়ে যায় তারা। তবে দারুণভাবে খেলায় ফিরে দ্রুতই ব্যবধান কমিয়ে আনে সেনাবাহিনী। প্রথমার্ধের খেলা ছিল দারুণ জমজমাট। মাত্র এক পয়েন্টে এগিয়ে ছিল নৌ বাহিনী। সেনাবাহিনীর পয়েন্ট ছিল ১৬ আর নৌ বাহিনীর ১৭।

দ্বিতীয়ার্ধেও তীব্র প্রতিদ্বন্দ্বিতা হয়েছে দুই দলের মাঝে। টান টান উত্তেজনা ছিল ম্যাচের প্রতিটা মুহূর্ত। কেউ কাউকে ছেড়ে কথা বলেনি। ম্যাচের নির্ধারিত সময় শেষে দুই দলের পয়েন্ট সমান ৩২ ছিল। আর তাই ম্যাচ গড়ায় টাইব্রেকারে।‌ দুই দলই পাঁচটি করে রেইড করার সুযোগ পায়। আর সেখানে বাজিমাত করে নৌ বাহিনী। ৩৮-৩৬ পয়েন্টে ম্যাচ জিতে ফাইনালের জায়গা করে নেয় বাংলাদেশ নৌবাহিনী। ম্যাচের সেরা খেলোয়াড় হয়েছেন নৌবাহিনীর ফেরদৌস শেখ। তার হাতে পুরস্কার তুলে দেন কাবাডি ফেডারেশনের সাধারণ সম্পাদক এস এম নেওয়াজ সোহাগ।

আগামীকাল বিকেলে দ্বিতীয় সেমিফাইনালে বাংলাদেশ বিমান বাহিনী মুখোমুখি হবে পুলিশের।

ফুটবলারদের দলবদলের বাজার বিষয়ক ওয়েবসাইট ট্রান্সফার মার্কেটের মতে, দক্ষিণ এশিয়ার সবচেয়ে দামি ফুটবল দল হিসেবে ভারতকে পেছনে ফেলেছে বাংলাদেশ। তা সম্ভব হয়েছে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে খেলা বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত ফুটবলার হামজা চৌধুরীর লাল-সবুজের জার্সি গায়ে মাঠে নামার ছাড়পত্র পাওয়ার ফলে।

দীর্ঘ প্রচেষ্টার পর লেস্টার সিটির মিডফিল্ডার হামজা ফিফার অনুমতি পান। আগামী মার্চে বাংলাদেশ জাতীয় দলের হয়ে মাঠে নামার অপেক্ষায় রয়েছেন তিনি। হামজার অন্তর্ভুক্তি বাংলাদেশের ফুটবলপ্রেমীদের মাঝে বড় স্বপ্ন দেখাচ্ছে।

তবে তার আগেই বাংলাদেশকে ‘১ নম্বরে’ নিয়ে গেলেন হামজা। ট্রান্সফারমার্কেটের তথ্য অনুযায়ী, বাংলাদেশ জাতীয় দলের বর্তমান মার্কেট ভ্যালু ৩.০৫ মিলিয়ন ডলার। অন্যদিকে, হামজা চৌধুরীর একার মার্কেট ভ্যালু ৪.৫০ মিলিয়ন ডলার।

দক্ষিণ এশিয়ার সবচেয়ে দামী দল এতদিন ছিল ভারত। জাতীয় দলে হামজার অন্তর্ভুক্তি বাংলাদেশের মোট মার্কেট ভ্যালুকে বাড়িয়ে ৭.৫৫ মিলিয়ন ডলারে নিয়ে গেছে। যা ভারতীয় দলের ৫.৮৬ মিলিয়ন ডলারের চেয়ে বেশি। তার ফলে ভারত চলে গেছে দুইয়ে, শীর্ষে চলে এসেছে বাংলাদেশ।

সম্পূর্ণ এশিয়ার বাজারমূল্যের তালিকায় বাংলাদেশ ১৯তম অবস্থানে রয়েছে। শীর্ষে রয়েছে জাপান (২৮৭ মিলিয়ন ডলার) এবং দক্ষিণ কোরিয়া (১৫৯.১৫ মিলিয়ন ডলার)। তবে দক্ষিণ এশিয়ার মধ্যে এখন বাংলাদেশই শীর্ষে।

মৌসুমের শেষ দিকে এসে রানের ফল্গুধারা যেন শুকিয়ে গেছে জাতীয় ক্রিকেট লিগ টি-টোয়েন্টিতে। গতকাল প্রথম কোয়ালিফায়ার আর এলিমিনেটরে রানের দেখা মেলেনি। আজ দ্বিতীয় কোয়ালিফায়ারও হলো লো-স্কোরিং, দুই ইনিংস মিলিয়ে রান উঠল ২০০ রান। 

এরই মধ্যে কপাল খুলেছে ঢাকা মেট্রোর। মোটে ১১৯ রানের পুঁজি নিয়ে তারা খুলনাকে হারিয়েছে ৩৮ রানের বিশাল ব্যবধানে। তাতে এনসিএল টি-টোয়েন্টির ফাইনালে চলে গেছে তারা, সেখানে আগামী মঙ্গলবার রংপুরের মুখোমুখি হচ্ছে দলটা।

টস জিতে ব্যাট করতে নেমে ঢাকা মেট্রোর শুরুটা ভালো হয়নি। শুরু থেকেই একের পর এক উইকেট খোয়াতে থাকে তারা। তবে এক পাশ আগলে দলটাকে স্বস্তি দেন নাঈম শেখ।

তার ৫৩ বলে ৫৭ রানের ইনিংসই মূলত লড়াইয়ের পুঁজি এনে দিয়েছে দলকে। তিনি বাদে ঢাকা দলে দুই অঙ্কে যেতে পেরেছেন আর দুইজন, ইমরানউজ্জামান ১৪ ও শহীদুল ইসলাম করেছেন ১৬ রান। ঢাকা তাদের ইনিংস শেষ করে ৭ উইকেটে ১১৯ রান তুলে।

এ ম্যাচ দিয়ে মুস্তাফিজুর রহমান ফিরেছেন ক্রিকেটে। তবে ৪ ওভারে ৩৫ রান দিয়ে তিনি নিয়েছেন ১ উইকেট। উইকেটের চরিত্র বিচারে বেশ খরুচেই ছিলেন তিনি।

এমন উইকেটে নাঈম শেখের ইনিংসটাই যে দুই দলের মধ্যে পার্থক্য গড়ে দিয়েছে, সেটা বোঝা গেছে খুলনা ইনিংসে। গোটা ইনিংসে ৪ জন দুই অঙ্কে পৌঁছালেও এক প্রান্ত ধরে রেখে দলকে আস্থা দিতে পারেননি কেউ।

আলিস ইসলাম, মোসাদ্দেক হোসেন, রাকিবুল হাসানদের স্পিন বিষে নীল হয়ে দলটা শেষমেশ অলআউট হয় ৮১ রান তুলে। তাদের ফাইনালে যাওয়ার স্বপ্ন শেষ হয়ে যায় তাতে। ৩৮ রানের জয়ে শিরোপার লড়াইয়ের মঞ্চে পা রাখে ঢাকা মেট্রো।