শিশুকে কোলে নিয়ে ঘুম পাড়াতে মায়েরা কত কৌশলই না নেন। কেউ কল্পলোকের পরীকে নামিয়ে আনেন, কেউবা ডাকাতের গল্প শুনিয়ে জেগে থাকা শিশুকে ঘুমের জগতে নিয়ে যান। গ্রামীণ জনপদের নিকষ অন্ধকারে ঝিঁঝিঁ পোকা আর দূরে শেয়ালের হুক্কাহুয়া ডাকে মায়ের মুখে বলা গল্পগুলো সত্যিই এক ভীতি জাগানিয়া অবস্থার সৃষ্টি করতো। স্মৃতি হাতরে এমন বহু গল্পের কথা মনে করা যাবে।

তবে এক সময়ের বনাঞ্চল ঘেরা গাজীপুর ও ময়মনসিংহ জেলার সীমান্ত ঘেঁষা গ্রামগুলিতে মায়েরা যেসব গল্প তাদের শিশুদের শোনাতেন তার অনেক কিছুই বাস্তবেও প্রমাণ মিলত। তখনকার দিনে ডাকাতের গল্পে শিশুরা সত্যিই ভীষণ ভয় পেত আর মাকে জড়িয়ে ঘুমিয়ে পড়তো।

অধুনা ভাওয়ালের শ্রীপুরের বিধাই-আবদার, গফরগাঁওয়ের ডুবাইল কিংবা ভালুকার হজঙগাঁওয়ে ছিল দুর্ধর্ষ সব ডাকাতদের আখড়া। গফরগাঁওয়ের বাগড়া গ্রাম থেকে বিস্তীর্ণ চারণভূমি পেরিয়ে মশাখালী যেতে ডাকাতদের খামারের অস্তিত্ব বাস্তবেই ছিল। সেসব স্থানে মানুষ দিনের বেলায় যেতেও ভয় পেত।

উপরের যে গল্প তা তিন-চার দশক আগেকার। বর্তমানে নগরায়নের তাণ্ডবে বনাঞ্চল নিঃশেষ হওয়ার পথে। বিদ্যুতের আলো পৌছে গেছে দূরগ্রামের শেষপ্রান্তেও। সমাজের এই যে রূপান্তর তা জনমানসে কেমন প্রভাব ফেলেছে তার স্বরূপ দেখতে চাইলে আমরা দৃষ্টিপাত করতে পারি, সিলেটের কানাইঘাটের ফুটফুটে শিশু মুনতাহাকে নির্মমভাবে হত্যাকাণ্ডের ঘটনায়।

যদি খুব মনে করার চেষ্টা করি তবে শৈশবের দিনগুলিতে কালেভদ্রে এমন নির্মমতার কথা শোনা যেত। কিন্তু তা ঘটতো একেবারেই পেশাদার ডাকাত কিংবা খুনীদের দ্বারা। সেই পরিস্থিতি উল্টে গিয়ে এখন নিত্যদিনই এমন পৈশাচিকতার খবর সংবাদপত্রে আসছে।
খবরে জানা গেছে, শিশুটি নিখোঁজের ঘটনায় গতকাল (শনিবার) রাতে জিজ্ঞাসাবাদের জন্য প্রতিবেশী মার্জিয়া আক্তারকে থানায় নিয়ে যায় পুলিশ। মেয়ে আটকের পর মার্জিয়ার মা রাতেই ডোবায় পুঁতে রাখা মুনতাহার লাশ তুলে পুকুরে ফেলার চেষ্টা করেছিলেন। কিন্তু প্রতিবেশীরা পুকুরে লাশ ফেলে দেওয়ার আগেই আলিফজানকে ধরে ফেলে করে।

পুলিশ গণমাধ্যমকর্মীদের জানিয়েছেন, ৫ বছরের শিশু মুনতাহার গলায় রশি প্যাঁচানো ছিল। ধারণা করা হচ্ছে, রশি পেঁচিয়ে শ্বাসরোধে শিশুটিকে হত্যা করা হয়। আটক মার্জিয়া ও আলিফজানকে জিজ্ঞাসাবাদে প্রাথমিকভাবে হত্যার দায় স্বীকার করে জানিয়েছে, মুনতাহার বাবার সঙ্গে তাঁদের বিরোধ ছিল।

প্রকাশিত খবরে বোঝা গেল, এই হত্যাচক্রে নারীরা যুক্ত ছিলেন। এও জানা গেছে, গ্রেপ্তার হওয়া মার্জিয়া নিহত শিশুটির গৃহশিক্ষকও ছিলেন। আমরা অবশ্যই আশাকরি, পুলিশি তদন্তে নিশ্চয়ই হত্যার বিস্তারিত কারণ উদঘাটিত হবে। কিন্তু এখন পর্যন্ত প্রাপ্ত তথ্যের ভিত্তিতে যা প্রতীয়মান হচ্ছে তাতে সমাজের প্রান্তিকে পৈশাচিকতার বিস্তার কি ভয়াবহ রূপ নিয়েছে তা বোঝে নিতে খুব কষ্ট হওয়া কথা নয়। মানুষের মস্তিষ্ক বিকৃতির কি চরম পর্যায়ে পৌছালে বাবার প্রতি আক্রোশ চরিতার্থ করতে একটি ফুটফুটে শিশুকে হত্যার টার্গেট করতে পারে!

সমাজের এই বিৃকত রূপান্তর নিয়ে সমাজবিজ্ঞানীরা আদৌ কোন গবেষণা করছেন কিনা আমাদের জানা নেই। তবে মস্তিষ্ক বিকৃতি ও মূল্যবোধের অবক্ষয় যে আমাদের সব শুভপ্রবৃত্তিকে পরাজিত করেছে তা না মেনে নেওয়ার কোন কারণ নেই। মায়ের হাতে কিংবা বাবার হাতে সন্তান খুন, সন্তানের হাতে মা-বাবা খুন, ভাইয়ের হাতে ভাই খুন ইত্যাদি অঘটন এত ব্যাপকহারে ঘটে চলছে যে একটির ভয়াবহতা কাটিয়ে উঠতে না উঠতেই আরেকটি ঘটনা আমাদের আচ্ছন্ন করে ফেলছে।

আলোচিত পুলিশ দম্পতি হত্যায় তাদেরই মেয়ে ঐশীর সম্পৃক্ত থাকার খবর কি চাঞ্চল্যই না সৃষ্টি করেছিল! কিন্তু সময়ের স্রোতে আরও কত ঐশী আমাদের সমাজ তৈরি করে ফেলেছে, তার খবর হয়ত আমরা রাখিনি। হয়ত মুনতাহা হত্যা তদন্তে আরও রোমহর্ষক বিবরণ প্রকাশ্যে আসবে। পাঁচ বছরের শিশুটি অন্তিম মুহূর্তে কি বলেছিল? একরত্তি মেয়েটির মৃত্যু কিভাবে নিশ্চিত করা হয়েছিল? কয়জন অংশ নিয়েছিল সেই কিলিং মিশনে? ইত্যাদি বহু জিজ্ঞাসার জবাব আমাদের মনে কি দাগ ফেলবে? প্রকৃতঅর্থে শিশু মুনতাহার হত্যা কোন একক ঘটনা নয়। সার্বিক বিচারের এটি বহু ঘটনারই সমষ্টি। পচে যাওয়া সমাজের নগ্ন স্বরূপ এটি।

অনেকে বলছেন, আকাশ সংস্কৃতির আগ্রাসন মানুষের এই কুপ্রবৃত্তিকে প্রকট করে তুলছে। বাঙালি যে কোন কিছুই দ্রুত গ্রহণ করতে পারে, এই দুর্ণাম ধরে নিয়েও যদি আমরা বিচার করি-তবে পৈশাচিকতাকে উসকে দেওয়া বিনোদনমাধ্যমের বিষয়ে আমরা কি কিছু ভেবেছি? লোক দেখানো ধর্মাচারণের যে প্রবল প্রবণতা সমাজকে গ্রাস করছে, আমরা কি সেই বিষয়ে কোন প্রশ্ন তুলেছি? এমন বহু প্রশ্নের পাহাড় ঠেলে আমরা বলতেই চাই, আমাদের রাষ্ট্র অনাগত মুনতাহাদের রক্ষায় আদৌ কি সচেষ্ট হবে?

কয়েক মাস ধরে কমলা হ্যারিস সম্পর্কে বর্ণবাদী মন্তব্য, সীমান্তে আক্রমণ এবং লক্ষ লক্ষ অভিবাসীর ক্ষতি করার হুমকি দেওয়ার পরেও ডোনাল্ড ট্রাম্পের রাজনৈতিক সমর্থনের কোনও ক্ষতি হয় নি। একরোখা, উগ্র ইমেজের জয়ধ্বজায় আবারও মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট হলেন তিনি। তার নগ্ন বর্ণবাদ ও দুর্ব্যবহার এবং তার রাজনৈতিক বিরোধীদের উপর আক্রমণের মানসিকতা সত্ত্বেও আমেরিকান জনগণ তাকে হোয়াইট হাউসে ফেরত পাঠাতে বেছে নিয়েছেন।

আমেরিকার ভোটে প্রার্থীরা তাদের প্রচারণার শেষ দিনগুলোতে জনগণের সামনে তাদের চূড়ান্ত অভিমত তুলে ধরেন। তারা এমন কথা বলেন, যা ব্যালটপেপার হাতে ভোটারদের মনে থাকবে। ট্রাম্প চেয়েছিলেন লক্ষ লক্ষ আমেরিকানকে তার প্রচারণায় 'ধর্মান্ধতার একটি কোলাহল' শোনাতে। মানুষ তার কথা শুনেছে। তার যাবতীয় অসঙ্গতিকে মেনে নিয়েছে। দেশের ভার তার হাতে তুলে দিয়েছে।

ট্রাম্প নিউইয়র্ক সিটিতে একটি সমাবেশের আয়োজন করতে এমন কিছু বিষয় বেছে নিয়েছিলেন, যা সেখানে ৮৫ বছর আগে অনুষ্ঠিত নাৎসি সমাবেশের বীভৎস স্মৃতি স্মরণ করিয়ে দেয়। তিনি তার নিজের শহরেও হাজার হাজার ভক্তের সামনে কথা বলেছেন দক্ষিণ পন্থার কণ্ঠস্বরে। আশ্চর্য, এসবের কিছুই তার জয়কে আটকে দেওয়ার বদলে তাকে বিজয়ীর আসনে বসিয়েছে।

ট্রাম্প বাজিমাৎ করেছেন 'সুইং স্টেট’ বা ‘ব্যাটল গ্রাউন্ড স্টেট’-এ। আমেরিকার ভোট-রাজনীতিতে ‘সুইং স্টেট’ বা ‘ব্যাটল গ্রাউন্ড স্টেট’ নামে পরিচিত সাত প্রদেশের ফলাফল নিয়ে কৌতূহলী ছিল গোটা বিশ্ব। কারণ এগুলোর ফলের উপরেই নির্ভর করছিল, হোয়াইট হাউসে কে প্রবেশাধিকার পেতে চলেছেন। এমন সাতটি প্রদেশের ফলাফল ট্রাম্পের পক্ষে চলে আসে। ফলে কোনও অঘটন ছাড়াই জাদুসংখ্যা ২৭০টি ইলেক্টোরাল কলেজের ভোটের মার্জিন ক্রস করেন তিনি।

ট্রাম্প বারবার সুইং স্টেটগুলোতে গিয়েছিলেন। বলেছিলেন, যে রাজ্যগুলোর কথা কেউ কখনও শোনেনি, তিনি শুনতে এসেছেন। লোকেদের তিনি তথাকথিত শত্রুর কাল্পনিক আক্রমণের ভয় দেখিয়েছেন। ক্রমাগত সতর্ক করে করে তিনি মানুষকে ভয়ের আবহে হিয়ে গিয়েছিলেন। তিনি ডানপন্থী জ্বরের প্রাদুর্ভাব ঘটিয়েছিলেন ভোটারদের মধ্যে। এই বলে গুজব পুনরাবৃত্তি করেছিলেন যে, ভেনেজুয়েলার অভিবাসীদের দ্বারা রাজ্যগুলো দখল করা হয়েছিল। তার কৌশল কাজে লেগেছে।

তিনি তার প্রচারাভিযান সোশ্যাল মিডিয়ায় বর্ণবাদী মেমস পোস্ট করেছেন। বলেছেন, কমলা হ্যারিসকে ভোট দেওয়ার অর্থ হ'ল কালো লোকদের দল আপনার আশেপাশে চলে আসবে। তিনি বলেছিলেন, যে কোনও ইহুদি ব্যক্তি যিনি তাকে ভোট দিচ্ছেন না তাদের মাথা পরীক্ষা করা দরকার। ট্রাম্প বারবার বলেছিলেন, ভোটে তারই জয়ী হওয়া উচিত। কারণ, সীমান্তে আসা অভিবাসীরা "কালো চাকরি" নিচ্ছে। তিনি এসব ঠেকাবেন।

ট্রাম্প তার প্রচারের সুর বেঁধেছিলেন ‘আমেরিকা প্রথম’ এবং ‘আমেরিকাকে ফের শ্রেষ্ঠ করে তোলো’— এই দুই স্লোগানের উপর ভর করে। ২০১৬ এবং ২০২০ সালের প্রেসিডেন্ট নির্বাচনেও উগ্র জাতীয়তাবাদী এই ভাষ্য এব‌ং স্লোগানের উপর ভর করে প্রচার সেরেছিলেন ট্রাম্প। এ বারেও তার ব্যতিক্রম হল না।

খুব বড় অঘটন না ঘটলে আগামী চার বছরের জন্য হোয়াইট হাউসের বাসিন্দা হতে চলেছেন ডোনাল্ড ট্রাম্প। নিজের জয় সম্পর্কে নিশ্চিত হওয়ার পর বুধবারই ফ্লোরিডার পাম বিচে প্রথম বিজয়-ভাষণ দিলেন তিনি। তার বক্তব্যের সিংহভাগ জুড়ে ছিল, আমেরিকাকে জগৎসভায় ফের শ্রেষ্ঠ করে তোলার আশ্বাস। ট্রাম্পের সঙ্গেই মঞ্চে উঠেছিলেন তার স্ত্রী মেলানিয়া ট্রাম্প এবং পরিবারের অন্য সদস্যেরা। ছিলেন আমেরিকার সম্ভাব্য হবু ভাইস প্রেসিডেন্ট জেডি ভ্যান্সও।

মঞ্চে উঠেই ‘বিপুল জয়ের’ জন্য আমেরিকাবাসীকে ধন্যবাদ জানান ট্রাম্প। বলেন, “সমালোচকদের ভুল প্রমাণিত করে আমরা জয়ী হতে চলেছি। আমেরিকা অভূতপূর্ব এবং শক্তিশালী রায় দিয়েছে।” তার পরেই ফের ‘আমেরিকাকে আবার শ্রেষ্ঠ করব’ স্লোগানটি দেন ট্রাম্প। ট্রাম্প যখন ভাষণ দিচ্ছেন, তখন তার সমর্থকেরা একনাগাড়ে ‘আমেরিকা-আমেরিকা’ স্লোগান দিতে থাকেন। ট্রাম্প উদ্বেলিত সেই সমর্থকদের উদ্দেশে বলেন, “সব সমস্যার সমাধান করব। আমরা আবার আমেরিকার সোনালি যুগ ফিরিয়ে আনব।”

ভোটপ্রচারে আমেরিকায় অনুপ্রবেশ বন্ধের প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন তিনি। দ্বিতীয় বারের জন্য হোয়াইট হাউসে ঢোকার আগে বুধবার বিজয়-ভাষণের মঞ্চ থেকেও ট্রাম্প বলেন, “আমরা সীমান্ত বন্ধ করব। অনুপ্রবেশ বন্ধ করা হবে।” নিজের ভবিষ্যৎ কর্মপন্থা সম্পর্কে জানিয়ে খানিক আবেগতাড়িত হয়েই ট্রাম্প বলেন, “আমি প্রতিটি দিন আপনার জন্য, আপনার পরিবারের জন্য এবং আপনার ভবিষ্যতের জন্য লড়়াই করব। আমার প্রতিটি নিঃশ্বাসের সঙ্গে আমি আপনাদের হয়ে লড়াই করব।”

উগ্র ও একরোখা ট্রাম্প যে জাতীয়তাবাদী বলয় তৈরি করে নির্বাচনী বৈতরণী পাড়ি দিতে সফল হয়েছেন, তাতে বর্ণবাদ আছে, জাতি বিদ্বেষ আছে, অভিবাসী বিদ্বেষ আছে, নারী বিদ্বেষও আছে। বহুত্ববাদী গণতান্ত্রিক বর্ণালীর আমেরিকা তার মতো রাজনৈতিক চরিত্রের নেতৃত্বে কোনও পথে চলে এবং স্বদেশে ও বিশ্বে কেমন ক্রিয়া-প্রতিক্রিয়ার সম্মুখীন হয়, সেটাই এখন দেখার বিষয়।

ড. মাহফুজ পারভেজ: অ্যাসোসিয়েট এডিটর, বার্তা২৪.কম; প্রফেসর ও চেয়ারম্যান, রাজনীতি বিজ্ঞান বিভাগ, চট্টগ্রাম বিশ্ববিদ্যালয় ও নির্বাহী পরিচালক, চট্টগ্রাম সেন্টার ফর রিজিওনাল স্টাডিজ, বাংলাদেশ (সিসিআরএসবিডি)।

মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের ২৪৮ বছরের ইতিহাসে কখনও কোনো নারী প্রেসিডেন্ট ছিলেন না। তবে কয়েকজন নারী প্রেসিডেন্ট পদে প্রার্থী হয়েছেন। ২০১৬ সালে হিলারি ক্লিনটন ডেমোক্র্যাটিক পার্টির মনোনীত প্রার্থী হিসেবে প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেছিলেন, তবে তিনি ডোনাল্ড ট্রাম্পের কাছে পরাজিত হন। এবছর ২০২৪ সালের ৫ নভেম্বরের নির্বাচনে ডেমোক্র্যাটিক পার্টির প্রার্থী হিসেবে কমলা হ্যারিস প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের কাছে হেরে গেলেন। ইলেকটোরাল কলেজ ভোটের ৫৩৮টি আসনের মধ্যে কমলা হ্যারিস পেয়েছেন ২২৩ এবং ডোনাল্ড ট্রাম্পের ঝুলিতে পড়েছে ২৭৯ ভোট। ডোনাল্ড ট্রাম্পের এবার দ্বিতীয়বার প্রেসিডেন্ট হবার সৌভাগ্য ফিরে এলো।

সেদেশের রেওয়াজ অনুযায়ী আগামী জানুয়ারী মাসে তিনি ৪৭তম মার্কিন প্রেসিডেন্ট হিসেবে শপথ নিবেন। তাঁকে আগাম অভিনন্দন।

এই ভোটের আগে বিভিন্ন জরিপের ফলাফলে কমলা হ্যারিস এগিয়ে ছিলেন। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের ভাইস প্রেসিডেন্ট হিসেবে কমলা হ্যারিস দায়িত্ব পালন করছেন, যিনি প্রথম নারী, প্রথম কৃষ্ণাঙ্গ এবং প্রথম এশীয় বংশোদ্ভূত ব্যক্তি এই পদে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করে অনেক এগিয়ে ছিলেন। কমলার ভাইস প্রেসিডেন্ট হওয়া এবং সিনেট ও কংগ্রেসে অনেক নারীর নির্বাচিত হওয়া থেকে বোঝা গিয়েছিল, মার্কিন জনগণ নারীদের নেতৃত্বের প্রতি আগ্রহী। কিন্তু তাঁর সেসব অভিজ্ঞতা ও জরিপের ফলাফলকে মিথ্যে প্রতিপন্ন করে ডোনাল্ড ট্রাম্পের জয়রথ বেজে উঠেছে।

নির্বাচনে কমলা হ্যারিসের পরাজয়ের কারণ বিশ্লেষণের সময় এখনও আসেনি। তবে কিছু কিছু বিষয় এখনই বলা যেতে পারে। হ্যারিস একজন নারী এবং প্রথম কৃষ্ণাঙ্গ দক্ষিণ এশীয় বংশোদ্ভূত আমেরিকার ভাইস প্রেসিডেন্ট। ওদেশে কিছু ভোটার এখনও ঐতিহ্যগতভাবে শ্বেতাঙ্গ পুরুষদের নেতৃত্বে বেশি স্বাচ্ছন্দ্যবোধ করেন। এই সাংস্কৃতিক পক্ষপাত তার প্রচারণাকে প্রভাবিত করে থাকতে পারে। কমলা হ্যারিসের রাজনৈতিক অভিজ্ঞতা অনেকের কাছে যথেষ্ট মনে হলেও, তিনি তুলনামূলকভাবে নতুন। অনেক ভোটার তার জাতীয় ও আন্তর্জাতিক নেতৃত্বদানের অভিজ্ঞতা সম্পর্কে আগেই নানা প্রশ্ন তুলেছিলেন।

এছাড়া তার কিছু নীতিগত অবস্থান ও বক্তব্য ভোটারদের মধ্যে বিভ্রান্তি সৃষ্টি করেছিল। উদাহরণস্বরূপ, অভিবাসন, স্বাস্থ্যসেবা, এবং অপরাধ বিষয়ক তার অবস্থান নিয়ে ডেমোক্র্যাটিক পার্টির ভেতরেই ভিন্নমত রয়েছে। এই নীতিগত অবস্থান ভোটারদের একাংশের কাছে কিছুটা বিতর্কিত করে তুলেছিল। মার্কিন রাজনীতি বর্তমানে গভীরভাবে বিভক্ত এবং অনেক রিপাবলিকান বা মধ্যপন্থী ভোটার ডেমোক্র্যাটিক প্রার্থী হিসেবে তাকে সমর্থন নাও করে থাকতে পারেন।

পাশাপাশি, ডেমোক্র্যাটিক পার্টির অভ্যন্তরেও একাধিক মতাদর্শগত বিভাজন রয়েছে, যা তার সমর্থনে একটি বাধা হয়ে থাকতে পারে। হ্যারিসকে নিয়ে গণমাধ্যমে বিভিন্ন সময়ে নেতিবাচক প্রচারণা হয়েছে। তার ব্যক্তিত্ব, বক্তব্য এবং সিদ্ধান্ত নিয়ে অনেক সময় অতিরঞ্জিত সমালোচনা হয়েছে, যা তার ভাবমূর্তিকে ক্ষতিগ্রস্ত করে থাকতে পারে। যুক্তরাষ্ট্রের বিভিন্ন রাজ্যে, বিশেষত: গ্রামাঞ্চলে তার পরিচিতি সীমিত ছিল বলে অনেকে মনে করছেন। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে প্রেসিডেন্ট হিসেবে একজন নারীর নির্বাচিত হওয়ার পথে কিছু উল্লেখযোগ্য চ্যালেঞ্জ রয়েছে। এসব চ্যালেঞ্জ সাংস্কৃতিক, রাজনৈতিক এবং সামাজিক দৃষ্টিকোণ থেকে আসে এবং প্রার্থীদের প্রচারণা ও ভোটারদের মনোভাবের ওপর প্রভাব ফেলে। কমলার ক্ষেত্রে সেগুলো প্রভাব বিস্তার করে থাকতে পারে। কিছু মানুষ এখনো মনে করেন যে নারীরা পরিবার ও ব্যক্তিগত জীবন সামলাতে গিয়ে প্রেসিডেন্টের মতো চ্যালেঞ্জিং দায়িত্ব সামলাতে সক্ষম হবেন না।

মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে প্রেসিডেন্ট পদে দীর্ঘদিন ধরে পুরুষ প্রার্থীদের আধিপত্যের ফলে নারীদের রাজনৈতিক যোগ্যতা নিয়ে কিছুটা সন্দেহ করা হয়েছিল। অনেক ভোটার নারী প্রার্থীর রাজনৈতিক ও কূটনৈতিক সক্ষমতা নিয়ে প্রশ্ন তুলেছিলেন। বিশেষ করে আফ্রিকা ও উপমহাদেশের অভিবাসী কিছু ভোটার। খোদ যুক্তরাষ্ট্রের কিছু অংশে এখনও ধর্মীয় এবং সাংস্কৃতিক রীতির কারণে নারীদের রাজনৈতিক ক্ষমতা নিয়ে পক্ষপাত দেখা যায়। এসব অঞ্চলের ভোটাররা নারী নেতৃত্বের প্রতি অনাগ্রহী হতে পারেন, যা নির্বাচনে একটি বড় বাধা হিসেবে কাজ করে থাকতে পারে। ফলে সেসব অঞ্চলে জরিপের ফলাফলের উল্টোচিত্র দেখা গেছে। বিশেষ করে সুইং ভোটের রাজ্যগুলোতে কমলার পিছিয়ে থাকার জন্য এটা অনেকাংশে দায়ী বলে মনে হচ্ছে। 

এছাড়া মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে কখনোই একজন নারী প্রেসিডেন্ট নির্বাচিত হননি, তাই প্রথম নারী প্রেসিডেন্ট হওয়া একটি বড় পরিবর্তন হিসেবে দেখা হবে। অনেক ভোটার এই পরিবর্তনকে ঐতিহ্যের পরিপন্থী মনে করতে পারেন এবং এই নতুনত্বকে গ্রহণ করতে দ্বিধাগ্রস্ত হতে পারেন। তবে সাম্প্রতিক বছরগুলোতে নারীরা মার্কিন রাজনীতির উচ্চ পর্যায়ে পৌঁছেছেন এবং ক্রমাগত এই বাধাগুলো দূর করছেন। ফলে ভবিষ্যতে নারী প্রার্থীদের জন্য এ ধরনের বাধা কমে আসবে বলে আশা করা যায়, এবং একটি ইতিবাচক পরিবর্তনের সম্ভাবনা সৃষ্টি হচ্ছে। অপরদিকে ট্রাম্প অভিবাসী ঠেকানোর কথা বলেও কীভাবে অভিবাসীদের মন জয় করলেন তা এই মুহূর্তে বড় ভাবনার বিষয়।

ডোনাল্ড ট্রাম্প ২০১৬ সালের প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে অভিবাসন সংক্রান্ত কঠোর নীতির প্রতিশ্রুতি দিয়েই অনেক সমর্থন পেয়েছিলেন, যা তার বিজয়ে বড় ভূমিকা রেখেছিল। তিনি নির্বাচনী প্রচারণায় যুক্তরাষ্ট্রের দক্ষিণ সীমান্তে, মেক্সিকোর সীমান্তে দেয়াল নির্মাণ এবং অবৈধ অভিবাসী প্রবেশ ঠেকানোর কথা বলেছিলেন। এই প্রতিশ্রুতিগুলি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের একাংশের নিরাপত্তা, অর্থনীতি, এবং চাকরি রক্ষার উদ্বেগকে প্রভাবিত করেছিল। ফলে এবছর ২০২৪ সালের ৫ নভেম্বরের নির্বাচনে অভিবাসন নিয়ন্ত্রণে কঠোর অবস্থান তার অনেক সমর্থকের কাছে জনপ্রিয় হয়ে ওঠে এবং তাঁকে নির্বাচনে জিততে সাহায্য করেছে বলে মনে হচ্ছে।

যদিও তিনি প্রেসিডেন্ট হিসেবে সীমান্তে দেয়াল নির্মাণ এবং কঠোর অভিবাসন নীতি বাস্তবায়নে কিছু পদক্ষেপ নিয়েছিলেন, তবে এসব উদ্যোগ নিয়ে প্রচুর বিতর্ক এবং আইনি বাধাও ছিল। তবুও তার এই কৌশল নির্বাচনী প্রচারণায় তাকে আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে রেখেছিল এবং ঐ নির্বাচনে তার বিজয়ে গুরুত্বপূর্ণ প্রভাব ফেলেছিল, এবারও ফেলে থাকতে পারে। প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প ২০১৬ সালের নির্বাচনে মতো ২০২৪ সালের ৫ নভেম্বরের নির্বাচনে প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন যে, তিনি নতুন যুদ্ধ শুরু করবেন না এবং চলমান যুদ্ধগুলো বন্ধ করতে চেষ্টা করবেন। প্রেসিডেন্ট হিসেবে দায়িত্ব পালনকালে তিনি কিছু ক্ষেত্রে এই প্রতিশ্রুতি আংশিকভাবে বাস্তবায়ন করেছিলেন। তিনি বেশ কয়েকটি যুদ্ধক্ষেত্র থেকে মার্কিন সেনা প্রত্যাহার করার উদ্যোগ নিয়েছিলেন, যেমন আফগানিস্তান ও সিরিয়া থেকে সৈন্য কমানো এবং মধ্যপ্রাচ্যে সামরিক উপস্থিতি হ্রাস করার পদক্ষেপ। এছাড়া ট্রাম্পের প্রথম মেয়াদকালে ইরান এবং উত্তর কোরিয়ার সাথে উত্তেজনা বেড়েছিল, যদিও তা পূর্ণাঙ্গ যুদ্ধে পরিণত হয়নি।

মার্কিন ভোটারদের মধ্যে অনেকেই নারী নেতৃত্বকে সমর্থন করেন, তবে প্রেসিডেন্ট পদে একজন নারীকে নির্বাচিত করতে এখনও কিছু মনস্তাত্ত্বিক এবং সাংস্কৃতিক বাধা রয়েছে। যদিও সাম্প্রতিক বছরগুলোতে নারীদের প্রতি সমর্থন বাড়ছে। যুক্তরাষ্ট্রের ইতিহাসে প্রেসিডেন্ট পদে কেবল পুরুষদের নির্বাচিত করার দীর্ঘ অভ্যাস রয়েছে। এই ঐতিহ্য থেকে সরে আসা অনেক ভোটারের জন্য একটি বড় পরিবর্তন এবং কিছু ভোটার মনে করেন যে ঐতিহ্যগতভাবে নেতৃত্বের ক্ষেত্রে পুরুষরাই উপযুক্ত।

এছাড়া প্রেসিডেন্ট বাইডেনের সময় মূল্যস্ফীতি, বেকারত্ব বৃদ্ধি, অবৈধ অভিবাসী বৃদ্ধি ও ইউক্রেন ও মধ্যপ্রাচ্যে যুদ্ধের ব্যয়ভার বৃদ্ধিকে ডোনাল্ড ট্রাম্প বেশ জোরেশোরে নির্বাচনী প্রচারের সময় নেতিবাচকভাবে কাজে লাগিয়ে ভোটারদেরকে মটিভেটেড করেছেন। কমলা হ্যারিস প্রতিটি জনসভায় হাসি দিয়ে ভোটারদের মন জয় করার চেষ্টা করেছেন-যে কথা রাশিয়ার প্রেসিডেন্ট পুতিনও তাঁর এক বক্তৃতায় উল্লেখ করেছিলেন। 

কিন্তু আজকাল যে কোন দেশেই ভোটাররা শুধু মুখের হাসিতে ভুলতে চান না। তারা সবার জন্য একটি টেকসই আর্থ-সামাজিক-মানবিক কল্যাণের নিশ্চয়তা চান। কিছু মার্কিনির মধ্যে এমন একটি পক্ষ রয়েছে যারা মনে করেন নারীরা অনেক আবেগপ্রবণ এবং যুদ্ধ বা সংকটময় পরিস্থিতি মোকাবেলায় অপারগ হতে পারেন। যদিও এই ধারণা অনেকাংশেই ভুল। তবুও এটি মার্কিন নারীদের প্রেসিডেন্ট পদে উন্নীত হওয়ার পথে বারবার বাধা হয়ে আসতে পারে। এই দৃষ্টিতে সামনে তাই আরো বহুবছর মার্কিন রাষ্ট্রপতি পদে নারী নেতৃত্ব অধরাই থেকে যেতে পারে বলে অনেক বিশ্লেষক মনে করছেন। 

*লেখক রাজশাহী বিশ্ববিদ্যালয়ের সমাজকর্ম বিভাগের প্রফেসর ও সামাজিক বিজ্ঞান অনুষদের সাবেক ডীন। E-mail: [email protected]

২০২৪ সালের মার্কিন নির্বাচনের ফলাফল আমরা কখন জানব? ২০২০ সালে কে রাষ্ট্রপতি পদে জয়ী হয়েছেন, তা জানতে চার দিন লেগেছিল। ২০২৪ সালে কত সময় লাগবে ভোটের চূড়ান্ত ফলাফল জানতে?

চার বছর আগে কোভিড-১৯ মহামারি চলাকালে আমেরিকানদের রাষ্ট্রপতির দৌড়ের ফলাফল জানতে কয়েক দিন অপেক্ষা করতে হয়েছিল। কয়েক দশকের মধ্যে সে বছর (২০২০) নিয়ম মেনে নভেম্বরের প্রথম মঙ্গলবার ভোট দিয়েও পরদিন বুধবার সকালে জেগে উঠেছিল অস্থির উৎকণ্ঠায়। বিলম্বিত ফলাফলের কারণে দেশটি কোন দিকে মোড় নেবে তা নিশ্চিত ছিল না। এখন ২০২৪ সালের নির্বাচনের মাত্র কয়েকদিনের মধ্যে, এটি অনেকের মনে পড়েছে। তাদের প্রশ্ন, 'এটি কি আবার ঘটবে?'

মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে নির্বাচনের ফলাফল নির্বাচনের রাতে বা কয়েকদিন পরে জানা যাবে কিনা তা দুটি জিনিসের সংমিশ্রণ দ্বারা নির্ধারিত হয়: ক) মার্জিন কতটা কাছাকাছি এবং খ) মূল সুইং রাজ্যগুলোতে মেল এবং প্রাথমিক ব্যালটগুলো খোলা, প্রক্রিয়াকরণ এবং গণনা করার নিয়মগুলো কী ও কেমন, তার ভিত্তিতে।

২০২০ সালে বিলম্বের সবচেয়ে বড় কারণটি ছিল মেইল ভোটিংয়ে নাটকীয় বৃদ্ধি। কারণ কোভিড পরিস্থিতিতে লোকেরা অসুস্থতা থেকে নিজেদের এবং তাদের পরিবার ও সম্প্রদায়কে রক্ষা করার চেষ্টা করেছিল ভোটকেন্দ্রে না গিয়ে। সেজন্য রেকর্ড পরিমাণ ৬৫ মিলিয়ন মেল ব্যালট কাস্ট করা হয়েছিল।  কিছু নির্দিষ্ট রাজ্যে আইনের বাধ্যবাধকতা ছিল, যা নির্বাচনী গণনাফল সীমাবদ্ধ এবং বিলম্বিত করেছিল। বিশেষত, ডাকে পাওয়া ব্যালটগুলো খোলা, প্রক্রিয়াকরণ এবং গণনা করার ক্ষেত্রে একেক রাজ্যে একেক রকমের নিয়মবিধি মানতে হয়েছিল। ফলে আগেই স্পষ্ট হয়েছিল যে, নিয়মের গ্যাঁড়াকল আর মহামারির দাপটে নির্বাচনী ফলাফল বিলম্বিত হবে এবং ভূমিধস জয়ের অনুপস্থিতিতে ২০২০ সালের মার্কিন রাষ্ট্রপতি নির্বাচনে বিজয়ীর নাম নির্বাচনের রাতেই জানা যাবে না।

মার্কিন বাস্তবতায় বিষয়টি সম্পূর্ণ স্বাভাবিক যে, নির্বাচনের রাতে ফলাফল কখনই চূড়ান্ত হয়নি। কিন্তু জনসাধারণ আগে টেলিভিশন এবং এখন অনলাইনের সময় দিয়ে নির্ঘুম রাত কাটায়। কারণ, সংবাদ সূত্রগুলো নির্বাচনের রাতে অসম্পূর্ণ ফলাফলের উপর ভিত্তি করে বিজয়ীদের প্রজেক্ট করে, যা থেকে ফলাফলের একটি ধারণা মানুষ পেতে চায়। এইসব ধারণা সব সময় সঠিক হয়, এমন নয়। তবু মানুষের নির্বাচনী আগ্রহ হ্রাস পায় না। তারা ফলাফলের পাশাপাশি নির্বাচনী অচলাবস্থা বা সংকটের বিষয়গুলোকেও অনুসরণ করে। কারণ, অতীতে দৃঢ় গণতন্ত্রের দেশ হয়েও মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র নির্বাচনী সমস্যার সম্মুখীন হয়েছিল।

যেমন ২০২০ সালের কথাই ধরা যাক। সে বছর নির্বাচনের অফিসিয়াল ফলাফল অচলাবস্থায় মুখে পড়েছিল। পক্ষপাতমূলক ভোটদানের আচরণের ভিত্তিতে নির্বাচন কোন দিকে ঝুঁকবে তা অনুমান করা সম্ভব ছিল না। যেহেতু ডেমোক্র্যাটরা করোনা মহামারি সতর্কতাকে আরও গুরুত্ব সহকারে নিয়েছিল এবং তৎকালীন রাষ্ট্রপতি ডোনাল্ড ট্রাম্প কয়েক মাস মেইল ভোটিংকে নিরুৎসাহিত এবং দানবীয়করণ করেছিলেন, তাই অসামান্য ব্যালটগুলো জো বাইডেনের পক্ষে প্রবলভাবে ঝুঁকতে থাকে। এই গতিশীলতা নির্বাচনের রাতে একটি "লাল মরীচিকা" তৈরি করেছিল, যেখানে নির্বাচনের দিনে ব্যক্তিগতভাবে দেওয়া ভোট এবং গণনা করা ভোটগুলো দ্রুত ট্রাম্পের পক্ষে প্রবলভাবে তির্যক হয়ে যায়। মেইল ব্যালটগুলো পরে গণনা করে দেখা যায় মোট ভোট বাইডেনের পক্ষে "নীল পরিবর্তন" ঘটিয়েছে।

ট্রাম্প ২০২০ সালে এই পরিস্থিতিকে মিথ্যার স্রোত দিয়ে কাজে লাগিয়েছিলেন। তিনি নির্বাচনের রাতের শেষ দিকে ঘোষণা করেছিলেন যে "আমেরিকান জনসাধারণের উপর একটি জালিয়াতি" হয়েছে। নির্বাচনী কর্মীরা বাইডেন-পন্থী মেইল ব্যালট গণনা করার পরে ট্রাম্প-পন্থী ভোট গণনা কালে কারচুপি করেছে। "সত্যি বলতে, আমরা এই নির্বাচনে জিতেছি," তিনি যোগ করেছিলেন।

সেই নির্বাচনকে অস্বীকার করার এবং উল্টে ফেলার প্রচেষ্টাকে "বিগ লাই" বলা হয়, যা ছিল ট্রাম্পের নির্বাচন-পরবর্তী প্রথম ও প্রাথমিক পদক্ষেপ। তিনি প্রথমে মেল ব্যালট গণনা ব্লক করার চেষ্টা করেছিলেন। যখন এটি ব্যর্থ হয়, তখন ইলেক্টোরাল কলেজের ভোটে যে রাজ্যগুলোতে তিনি পরাজিত হন, তা প্রতিরোধ করতে চেয়েছিলেন। শেষ পর্যন্ত নির্বাচন-পরবর্তী দুই মাস চরম অস্থিরতা সৃস্টি করেন তিনি, যা ৬ জানুয়ারি, ২০২১ সালে মার্কিন রাজধানীস্থ ক্যাপিটল হিল-এ আক্রমণে পরিণত হয়েছিল।

২০২৪ সালের নির্বাচনের প্রাক্কালে অনেকের মধ্যেই ২০২০ সালের দুঃস্বপ্ন এসে হানা দিচ্ছে। কারণ, সে বারের পরাজিত প্রার্থী ট্রাম্প এবারও নির্বাচনে প্রার্থী হয়েছেন। তাছাড়া, সেই একই গতিশীলতার অনেকগুলোই মূল সুইং স্টেটে এখনও কার্যকর রয়েছে। যদিও কিছু পরিবর্তন হয়েছে, তথাপি সংকটের ঝুঁকি একেবারই তিরোহিত হয়েছে বলা যাবে না।  তবে, ২০২০ সালের তুলনায় মূল রাজ্যে অনেক কম ভোটার মেল ব্যালট দিচ্ছেন। এটি এই রাজ্যগুলোর কয়েকটিতে ফলাফল দ্রুত করতে পারে। অন্যদিকে, কিছু রাজ্য - বিশেষ করে সেই রাজ্যগুলোর রিপাবলিকানরা - নির্বাচনের দিনের আগে মেল ব্যালটগুলো প্রক্রিয়াকরণ এবং গণনা করার অনুমতি দেয় না, সেখানে বিতণ্ডা হতেও পাটে। এবং এটি গণনাকে ধীর করে তুলবে। এমন পরিস্থিতি আবারও অতীতের মতো "লাল মরীচিকা" এবং "নীল স্থানান্তর"-এর শর্ত তৈরি করতে সহায়তা করতে পারে, যা বিলম্বিত নির্বাচনী ফলাফল ও অন্যান্য সংকটের কারণ হতে পারে।

সর্বোপরি, যখন সাতটি সুইং স্টেটের প্রতিটিতে ভোট শেষ হবে, ঠিক তখনই বিশ্ববাসী জানতে পারবে, কমলা হ্যারিস নাকি ট্রাম্পের পক্ষে আমেরিকান ভোটারা ঝুঁকেছেন।  

ড. মাহফুজ পারভেজ:  অ্যাসোসিয়েট এডিটর, বার্তা২৪.কম; প্রফেসর ও চেয়ারম্যান, রাজনীতি বিজ্ঞান বিভাগ, চট্টগ্রাম বিশ্ববিদ্যালয় ও নির্বাহী পরিচালক, চট্টগ্রাম সেন্টার ফর রিজিওনাল স্টাডিজ, বাংলাদেশ (সিসিআরএসবিডি)।